“Edson Álvarez moeten we noodgedwongen vervangen, want hij is geschorst. Verder houd ik ook rekening met spelers die klachten hebben en kijk ik hoe de ploeg zich verder kan ontwikkelen,” vertelt Ten Hag. “Door andere samenstellingen te testen, kunnen we nog gevarieerder spelen. Daarbij kijk ik dus ook welke andere spelers ik eventueel kan brengen.”

Omdat Ajax al zeker is van overwintering in de Champions League, is de ergste druk van de ketel. De spelers die klachten hebben zouden volgens Ten Hag kunnen starten, maar hij neemt serieus in overweging om hen rust te gunnen. “Want er komt nog een zware decembermaand aan. Of we de wedstrijd ook gebruiken om jongens in de markt te zetten? Nee, de overweging is puur om het elftal verder te ontwikkelen.”

Aanbevolen

Ten Hags elf: welke Ajacieden moeten Europese succesreeks verlengen?

Wanneer de vraag volgt welke ‘reserves’ de kans krijgen, sputtert Ten Hag tegen. “Wij hebben meer dan elf basisspelers. Het is nu aan die jongens om te laten zien hoe sterk wij samen zijn. Dat zijn de stappen die we nu moeten zetten. Wie er met klachten kampen ga ik niet vertellen. Dan geef ik mijn opstelling al prijs en die krijgen de spelers als eerste te horen.”

De oefenmeester verwacht van zijn elftal dat er woensdagavond gewoon gas wordt gegeven tegen Besiktas. “Wij willen winnen van een tegenstander die voor zijn laatste kans vecht. Iedereen kent de cultuur in dit land. De mensen zijn voetbalgek. Daar moeten wij wat tegenover stellen. De vorige keer dat andere spelers een kans kregen, hebben we niet thuis gegeven. Dat ergert mij mateloos. We hebben toen niet gewonnen en dat willen we woensdag wel doen.”