Bij een zege is Ajax zeker van groepswinst in de Europa League, die anno 1971 nog niet eens bestond. Toen had je de Europacup 1, 2 en 3. De meest prestigieuze van de drie prijzen werd dat jaar gewonnen, ten koste van Panathinaikos (2-0).

Dankzij treffers van Dick van Dijk en Arie Haan werd Ajax voor de eerste keer Europa’s beste en mocht de cup met de grote oren mee naar Amsterdam. De ploeg van Rinus Michels voetbalde zich op Wembley in de geschiedenisboeken en, belangrijker nog: in de harten van liefhebbers over de hele wereld.

Het Ajax van de jaren zeventig doet het in allerlei uitverkiezingen nog steeds heel erg goed. Dat is natuurlijk niet zonder reden! De waardering voor deze Ajacieden is en blijft groot, vandaar dat Ajax donderdag stoelen heeft gereserveerd in de Arena.

Horst Blankenburg, Barry Hulshoff, Piet Keizer, Heinz Stuy, Ruud Suurendonk, Sjaak Swart en verzorger Salo Muller zijn van de partij. Helaas zijn veel betrokkenen uit 1971 inmiddels overleden. Denk aan Johan Cruijff, Van Dijk, trainer Michels, Gerrie Mühren en Velibor Vasovic.

Desondanks wil Ajax de helden van 1971 graag nogmaals laten weten hoe bijzonder hun prestatie toentertijd was. Laten we hopen dat de nieuwe helden er op hun beurt een mooie Europese avond van maken.