• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Farioli kiest voor ervaring onder de lat
In het werkelijk zonovergoten MAC3PARK stadion viel meteen op dat Davy Klaassen niet uit de spelersbus stapte. De middenvelder ontbrak wegens de bevalling van zijn vrouw. Het middenveld werd bezet door Kian Fitz-Jim,  Taylor en de piepjonge controleur Jorthy Mokio.

Onder de lat moest Francesco Farioli kiezen voor de ervaring van Matheus of voor het opdoen van wedstrijdritme voor Jay Gorter. De coach koos voor de Braziliaanse goalie. Jordan Henderson begon op de bank, dus kreeg Steven Berghuis de aanvoerdersband om zijn bovenarm gerold. Henderson liep wel warm vanaf het allereerste fluitsignaal.

De spelersbus van Ajax werd in Overijssel overigens opgewacht door een grote menigte nieuwsgierigen achter de hekken. Allemaal in de hoop een glimp van de Ajacieden op te vangen. “De spelers van PEC zijn al binnen, hoor,” bromde een medewerker van de thuisclub ietwat chagrijnig.

Prachtig sfeeractie uitvak
Er is er één bijna jarig, hoera! Nog even en Ajax viert zijn 125ste verjaardag. De Ajacieden in het uitvak liepen daar alvast op vooruit met wederom een prachtig doek. We zagen het klassieke logo in het midden, met aan weerskanten de jaartallen 1900 en 2025. Vervolgens kleurde het volledige vak goud met daarboven veel wit-rood-wit vlagvertoon. Prachtig.

Tijdens de wedstrijd werd ook alvast gezongen voor de bijna jarige: “Wij zijn Ajax, zijn niet te stoppen, oh oh ohohoh, godenzonen en kampioenen, 125 jaar!”

Geen cadeaus en Brobbey valt snel uit
De 2-1-zege van PSV op sc Heerenveen zorgde toch voor wat extra druk op het uitduel met PEC. De laatste weken gaven de Eindhovenaren flink wat uit te pakken cadeaus weg, maar daarvan was nu geen sprake. Een Ajaxzege voelde dus extra noodzakelijk om de voorsprong van acht punten te behouden.

Een dikke tegenvaller volgde al na een kwartier in traag tempo voetballen. Brian Brobbey moest de strijd staken. Hij kwam niet lekker terecht na een luchtduel en kon niet verder. Hij werd vervangen door Bertrand Traoré. 

Ondertussen was het interessant m te zien hoe Mokio de ‘Hendersonrol’ vervulde. Een hele verantwoordelijkheid voor de zeventienjarige Belg, die continu moest switchen tussen defensie en middenveld. Het was soms nog wat zoeken voor Mokio, maar dat is niet zo raar. De wijze waarop hij op momenten de ruimte zag en pijlsnel wegdraaide, verraadt kwaliteit.

Walking football
Toch speelde Ajax verder een waardeloze eerste helft. Het leek bij vlagen op walking football. Van serieus druk zetten, was al helemaal amper sprake. Voorin kregen Berghuis, Traoré en Mika Godts geen poot aan de grond. De ploeg grossierde in balverlies. Vrijwel niks lukte. 

Veel kansen zagen we dan ook niet. De eerste was voor PEC. Olivier Aertssen schoot hoog over, na mistasten van Matheus. Verder was er een kopballetje van Jorrel Hato en een geblokt rollertje van Fitz-Jim, die iets later nog een mogelijkheid kreeg. Op de vijf minuten voor rust na, was het volstrekt inspiratieloos wat Ajax liet zien. We kunnen er niks anders van maken.

Taylor benut pingel na ingrijpen VAR
Ajax begon de tweede helft zonder wissels. Taylor nam het doel na een uur spelen onder vuur. Onderweg raakte de bal een arm. Hands, toch? De middenvelder appelleerde zich in elk geval wezenloos bij Bas Nijhuis, maar kreeg geen gehoor. 

Videoscheidsrechter Alex Bos zag het anders en haalde Nijhuis naar het scherm, waarna de bal toch op de stip ging. Taylor hield zijn hoofd koel. Hij schoot – onder begeleiding van een striemend fluitconcert – feilloos raak. 

Extra controle op middenrif
Terwijl Davy van den Berg alle Ajacieden liet schrikken met een ziedend schot vlak over de lat, bracht Farioli twee versterkingen binnen de lijnen. Oliver Edvardsen kwam voor de ongelukkige Godts en Henderson loste Fitz-Jim af, waardoor Ajax met twee controleurs ging spelen. Voor Mokio ook wel zo prettig.

Gescoord werd er uiteindelijk niet meer, al was Traoré er nog enorm dichtbij. Hoe dan ook, Ajax won wederom een moeizame wedstrijd. Drie punten in de wastas en met gierende banden terug naar Mokum.

De volgende eredivisiewedstrijd speelt Ajax op zondag 16 maart tegen AZ. In eigen huis staat dan het jubileumduel ter gelegenheid van 125 jaar Ajax op het programma.