• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

“In het begin ging het stroef. We waren te traag in de opbouw en de keuzes die we maakten,” vertelt hij voor de camera van ESPN. “We stonden ook vast in de posities. PEC maakt natuurlijk een plan en ze slaagden erin ons onder druk te zetten. Op een gegeven moment gingen we meer roteren vanaf de rechterkant, met Anton Gaaei, Kian Fitz-Jim en ik. Ik had wel het gevoel dat we door het bewegen meer kansrijke posities creëerden.”

Het was vooral erg pover wat Ajax liet zien, maar Berghuis hield er een ander gevoel aan over. “Ik was juist wel blij met de beweging. Dat we niet meer te vast stonden op de posities. Dan stond bijvoorbeeld Gaaei hoog en ik laag. Fitz-Jim ging lopen en Bertrand Traoré kwam erbij. Hij speelt ook graag in die zone. Dan ga je aanvallen in overtal en is het vooral zaak de juiste keuzes te maken.”

“Of je moet Neymar of Kylian Mbappé zijn. Dan kun je ook twee man voorbij dribbelen, maar die hebben we niet,” voegt hij daar lachend aan toe, om vervolgens ook toe te lichten waar het aan schortte. “De eindpass ontbrak. Dat blijft het moeilijkste van voetbal. Bij PEC gaven ze hun leven met het verdedigen van onze voorzetten. Een paar werden geblokt. Het belangrijkste is in die positie te komen en het liefst zo vaak mogelijk. Dan is het een kwestie van tijd.”

Aanbevolen

Taylor: ‘Team leunt niet op mij, we leunen allemaal op elkaar’

Toch zaten we vooral nagelbijtend toe te kijken. In de slotfase van de eerste helft zagen we nog enkele dreigende momenten, maar ook na rust hield het niet over. In de weet dat er drie uiterst belangrijke punten op het spel stonden, wiebelden we steeds meer op onze stoel.

“In de rust stipten we vooral de eerste twintig minuten van de wedstrijd aan,” vervolgt Berghuis. “Een beetje meer urgentie was wenselijk. En er zijn wat tactische dingen besproken over het verdedigen en aanvallen,” laat de reserve-aanvoerder weten, die beaamt dat de start na rust wederom moeizaam was.

“Maar toen kwam de penalty van Kenneth Taylor. Daarna had ik wel het gevoel dat we ‘m over de streep moesten trekken,” aldus Berghuis, die de strafschop volledig terecht noemt. “Als je hand zo is… Ik zag bij NEC - FC Twente dat NEC in een soortgelijke situatie geen penalty kreeg. Je moet geen ruimte laten voor een grijs gebied. Dit soort situaties zijn gewoon hands.”

Berghuis beaamt dat het bij Ajax momenteel niet van een leien dakje gaat, maar hij heeft ook daar een verklaring voor. “We raakten een aantal jongens voor langere tijd kwijt. Daarnaast worden andere teams ook beter. PEC speelt gewoon om goede zaken te doen op de ranglijst. Hoe langer het seizoen duurt, hoe lastiger de wedstrijden worden.”

Met Eintracht Frankfurt, AZ en PSV in aantocht, liegt het programma er niet om. Na AZ-thuis volgt eerst een interlandbreak. “We moeten er klaar voor zijn. Eerst donderdag en dan zondag. Er komt een mooi programma aan.”

Aanbevolen

Farioli: ‘Voelt alsof we al vier jaar bezig zijn met deze reis’