“Mijn dochtertje is zondag geboren. Ze heet Cruz en is helemaal gezond. Ook met mijn vrouw gaat het goed. Ik ben dan ook helemaal gelukkig en blij dat ik hier weer kan zitten,” vertelt een stralende Klaassen, die stelt dat hij de afgelopen nachten prima heeft geslapen. Hij volgde zijn club zondag via de televisie. 

“Mijn dochtertje was toen al geboren. We hadden het net even iets rustiger, dus ik heb wel een stukje gekeken. Ik ben op zo’n moment nog nerveuzer dan wanneer ik op het veld sta. Voor mij kon de dag natuurlijk niet meer stuk, maar de uitslag van de wedstrijd maakte het helemaal perfect.”

Door de zege in Zwolle behield Ajax een voorsprong van acht punten op PSV. Sommigen zijn geneigd de focus nu vol op de eredivisie te richten. Daar staat immers het grote geld van de Champions League op het spel en mogelijk ook een landskampioenschap. Klaassen snapt de redenatie, maar zit zelf niet zo in de wedstrijd.

“In de Europa League moet je nog een aantal rondes doorkomen, terwijl we er in de eredivisie goed voorstaan. Daardoor is het perspectief iets anders. Maar ik speel bij Ajax. Dan wil je alles winnen wat er te winnen valt, dus ook de Europa League. Dat gooi je niet zomaar weg.” 

Naast Klaassen stapte ook Jordan Henderson in het vliegtuig naar Duitsland. De aanvoerder is geschorst voor de return tegen Eintracht Frankfurt, maar reisde desondanks mee. “Dat is heel belangrijk. Het is sowieso fijn voor het teamgevoel. Daarnaast trainen we vrijdag nog hier. Elke training is belangrijk.”  

Aanbevolen

Farioli ziet eventuele verlenging niet als slechtste scenario

Klaassen, die in de heenwedstrijd was geschorst, zag dat Eintracht Frankfurt een team is met veel fysieke kracht. “Dat hebben ze wat meer dan wij, maar ik vind niet dat ze ons wegspeelden. Het was een gelijk opgaande wedstrijd. Maar als je een klein foutje maakt, zijn ze gelijk weg, terwijl je in andere wedstrijden nog wel eens wat meer tijd hebt het goed te maken.”

De return belooft volgens Klaassen een soortgelijke wedstrijd te worden. “Ik verwacht een beetje hetzelfde als in Amsterdam. Wanneer twee gelijkwaardige teams tegenover elkaar staan, kunnen kleine details het verschil maken. Het is natuurlijk een knock-outwedstrijd, dus het wordt alles of niets. Dat is alleen maar mooi.”

Hoewel de eerstvolgende wedstrijd altijd de belangrijkste is, vroegen wij van Ajax Life aan Klaassen of hij al met een schuin oog naar het competitieduel met AZ wilde kijken. Dat potje staat namelijk in het teken van de 125ste verjaardag van Ajax. 

“Het is dat je nu zegt dat het de jubileumwedstrijd is, maar zo zijn we er niet mee bezig. Toen Ajax honderd jaar bestond, ging het niet goed. Dan is het feest toch een stuk minder. Dus winnen, is hetgeen dat telt. Dat Ajax 125 jaar bestaat, geeft wel aan dat je voor een grote club speelt. Een speciale club.”

Maar eerst wacht dus het treffen in het Deutsche Bank Park. Een stadion waar Klaassen vijf keer eerder speelde. “Mijn eerste uitwedstrijd met Werder Bremen was hier. Ik was toen onder de indruk van de sfeer en het stadion. Daar moeten we ons van bewust zijn. Dat is een belangrijk thema als je hier speelt,” besluit hij.

Aanbevolen

Farioli’s elf: met wie begin jij in de spits tegen Eintracht Frankfurt?