• Ajax Life Podcast #173 - Klassiek logo en galaduel

De nog altijd gitzwarte manen en het typerende loopje. Het thuisshirt met rugnummer tien. Litmanen is nog altijd helemaal Litmanen. Hij ziet er op 53-jarige leeftijd nog altijd afgetraind uit. Dat zijn deels goede genen, maar de publiekslieveling zorgt simpelweg ook uitstekend voor zichzelf.

“Voetbal is nog steeds een grote hobby, zeker met mijn twee zonen,” vertelt Litmanen in gesprek met onder anderen Ajax Life. “In de winter doe ik ook aan langlaufen en ijshockey. Soms tennis ik ook. Sport is belangrijk voor mij. Ik voel me lichamelijk en geestelijk goed als ik kan sporten. Ik doe dat elke week zeker drie keer.”

Natuurlijk krijgt ook Litmanen groeven in het gelaat, maar toch lijken de jaren weinig vat op hem te hebben. Grijze haren zien we niet, hoe goed we ook kijken. “Ik hou van sporten en gezond eten. Goed slapen is trouwens ook belangrijk. Iedereen doet het op zijn eigen manier. Dat moet iedereen ook zelf weten. Maar kijk naar Simon Tahamata. Dat is een geweldig voorbeeld van een sportman en hoe goed iemand voor zichzelf zorgt.”

Aanbevolen

Van der Sar: ‘Wamberto zat wat langer op de wc!’

Litmanen genoot sowieso van alle nostalgie. “Dan zie je Dick Schoenaker invallen. Dat is echt heel mooi. Veel jongens zie ik nog wel eens, maar Dani had ik twintig jaar niet gezien! En Cristian Chivu ook vijftien jaar niet. Dat is ontzettend leuk.”

Dat Litmanen een uur op het veld stond, was niet zo lang geleden helemaal niet vanzelfsprekend. “Ik heb vier jaar niet kunnen voetballen wegens corona. Ik had long covid. Dat was een zware periode. Dan werd ik wakker, ging ik naar beneden en zette ik een kop koffie. Daar moest ik dan van bijkomen op de bank. Ik kon bijna niks. En dat maandenlang. Gelukkig voelt het lijf nu weer goed.”

Zijn populariteit is nog altijd onverminderd groot. Het Litmanen woohooo rolde weer als vanouds van de tribunes. “Ik hoorde het af en toe. Dat is zeker leuk. Ik ben hier niet vergeten. Een grote eer, want er waren meer grote voetballers. Mijn laatste wedstrijd in de Arena speelde ik in 2003. Dat is 21 jaar geleden!”

Scoren deed Litmanen ook bijna. Twee keer zelfs. Na rust krulde hij een bal bijna in de kruising. “Vroeger gingen ze er wel in… Geen idee waarom nu niet meer, haha! Ik schoot te hard. Door de jaren heen heb ik er kennelijk kracht bijgekregen!”

Een ander moment zagen we voor rust. Litmanen kreeg de bal teruggelegd van Siem de Jong en probeerde met een snelle voetbeweging raak te prikken. “Iker Casillas lag in de weg. Ik heb toch twee keer proberen te scoren. Dat is meer dan menig ander, haha! Ik heb genoten. Het is altijd leuk in Nederland te zijn. Het voelde weer als thuiskomen.”

Aanbevolen

Van der Vaart: ‘Na speech Van Gaal liet ik me maar snel masseren!’