Hoi, Roy! Cillessen haalde ons jubileumnummer net niet... Hoe groot was de teleurstelling?
“Haha, ik vind het natuurlijk heel jammer, maar ik begrijp het ergens ook wel. Ik had wel verwacht dat hij niet bij de 125 iconen terecht zou komen. Ik hoopte uiteraard wel dat mijn stem misschien nét het verschil zou maken, maar hij heeft het niet gered.”

Je schreef ons dat je Cillessen al volgde toen hij bij NEC speelde. Hoe kwam dat? Je bent immers Ajacied, toch?
“Zeker weten. Mijn opa besmette mij met het Ajaxvirus toen ik klein was. Van grootvader op kleinzoon, zeg maar. Als kind was ik altijd al in keepers geïnteresseerd. Ik keek meer naar de reddingen van de doelman dan naar mooie acties van de aanvallers. Daar genoot ik simpelweg meer van. Mede daardoor keek ik bij de samenvattingen van de eredivisie naar keepers. Cillessen sprong er bij NEC direct bovenuit, dus bleef ik hem in de gaten houden.”

En toen kwam-ie in 2011 naar Amsterdam. Jij blij!
“Ja man, zeker weten. Ik was er hartstikke blij mee. Ik wist zeker dat hij direct de concurrentiestrijd met Kenneth Vermeer zou winnen, maar dat duurde iets langer. Ik begreep het ergens wel, maar jammer was het zeker. Ik was ook geen groot fan van Vermeer. Voor mij was het dus wel duidelijk wie er onder de lat moest staan. Maar ja, ik moest even geduld hebben.”

Je geduld werd beloond.
“Zeker. Cillessen kreeg de kans bij PSV-uit op 14 april 2013. Vermeer was dat duel geschorst, dus moest Cillessen keepen. Dat deed hij uitstekend. Ajax won die geweldige wedstrijd in Eindhoven met 3-2. Dat staat me nog heel helder voor de geest. Na die wedstrijd zou hij uitgroeien tot een steunpilaar van Ajax.”

Hoe herinner jij je Cillessen als Ajaxspeler?
“Hij was in Amsterdam een echte teamplayer. Hij hield Ajax regelmatig op de been met cruciale reddingen. Wat ik ook tof vond, was dat hij het publiek zo lekker kon opzwepen. En als Ajax scoorde, juichte hij altijd keihard mee. Dan zag je hem in z’n eentje achterin uit z’n dak gaan. Dat vond ik mooi..”

Kun je stellen dat Cillessen jouw jeugdidool was?
“Zeker weten. Dat is echt zo. Ik weet nog goed dat ik hem ontmoette tijdens een van de open dagen. Toen ging ik met hem op de foto en sprak ik een poosje met hem. In die tijd had ik op Facebook een fanpagina van Cillessen. Daarop postte ik nieuws over hem. Dan maakte ik er zelf een verhaaltje van. Of die pagina nog bestaat? Haha, nee joh! Ik was toen een jaar of veertien.”

Aanbevolen

SV Ajax presenteert speciale jubileumeditie van magazine Ajax Life!

Waarom is Cillessen voor jou een Ajaxicoon?
“Wat ik al zei: ik heb wat met keepers. Dat begon met Maarten Stekelenburg, maar met Vermeer had ik dus niet veel. Met Cillessen wel. Zijn grootste kracht – los van zijn keeperskwaliteiten – was de rust bewaren achterin. Zijn coachende kwaliteiten waren hartstikke goed. Hij werd niet voor niets tweemaal Ajacied van het Jaar. In 2015 en 2016. Twee keer achter elkaar. Dat is toch mooi? Had ik z’n talent dus echt wel goed gezien, haha!” 

Wat is jouw mooiste herinnering aan Cillessen als Ajaxspeler? 
“Ik vertelde al over het uitduel met PSV in 2013, maar ik noem er graag nog twee. Allereerst de thuiswedstrijd tegen FC Barcelona op 26 november 2013. Deze won Ajax met 2-1. Ik weet nog dat Joël Veltman een rode kaart kreeg en dat Cillessen kort erna een schot van Neymar onschadelijk maakte. Daarmee hield hij Ajax op de been. Toch is dat niet het mooiste moment…”

Nee? Welk moment is dat dan?
“Feyenoord - Ajax op 21 september 2014. Je weet wel, die met die rake vrije trap van Ricardo van Rhijn. Er is niks lekkerder dan de klassieker winnen en zeker als Vermeer aan de andere kant onder de lat staat. Ajax speelde een hele slechte wedstrijd. We wonnen daar met geluk én door de keepersklasse van Cillessen. Hij was die middag echt geweldig. Het mooiste moment gebeurde vlak voor tijd. Cillessen redde toen knap in de allerlaatste minuut. Een wereldredding op een kopbal van Jean-Paul Boëtius. Daarmee had Cillessen het laatste woord in De Kuip.”

In 2016 tekende hij een contract voor vijf jaar bij FC Barcelona. Wat dacht je toen?
“Ik vond het heel jammer, omdat ik toen al dacht dat hij daar de bank zou warm houden. Bij Ajax speelde hij tenminste. Als hij in Amsterdam was gebleven, had hij meer wedstrijden in Oranje gespeeld. Maar goed, ik snapte wel dat hij de keuze maakte. Once in lifetime. Begrijpelijk.”

Bleef je Cillessen ook na zijn Ajaxtijd volgen?
“Absoluut, al ben ik daar nu wel een stuk minder actief in. Hij speelt nu bij Las Palmas en de Spaanse competitie volg ik niet zo. Toch klik ik nieuws over Cillessen wel altijd even aan. Dat verandert niet.” 

Zou je Cillessen – nu 35 jaar – nog graag terugzien bij Ajax?
“Wat betreft leeftijd kan het. Kijk maar naar Stekelenburg en momenteel Remko Pasveer. Ik vind dat echt indrukwekkend.”

Wil jij het magazine ook ontvangen en profiteren van vele andere voordelen? Word dan lid! Tot het einde van het seizoen betaal je maar 14 euro!

Aanbevolen

Ajaxiconen ontvangen jubileumuitgave magazine Ajax Life