• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

“We voelen dat niet zo,” reageert Chuba Akpom bescheiden voor de camera van ESPN. “Er zijn nog zoveel wedstrijden te spelen. Als je over een titelrace gaat nadenken, werkt dat alleen maar afleidend. We weten niet wat er volgende week gebeurt of over een maand. Daarom is het belangrijk met beide benen op de grond te blijven staan.”

Akpom zag zijn ploeg in het Abe Lenstra Stadion de mouwen opstropen. Hij kreeg de vraag of de Amsterdammers de najaarsdip achter zich hebben gelaten. “Het is onderdeel van het proces dat het met ups en downs gaat. Je kan niet het hele seizoen goed spelen. Op moeilijke momenten is het daarom belangrijk dat je karakter toont. Dat doen we nu. Die mentaliteit moeten we erin houden. Blijven pushen en een formule vinden om succesvol te zijn.”

Als invaller op de flank verschafte Akpom zijn ploeg rust door uit een hoekschop de bevrijdende tweede goal op het scorebord te brengen. “Een echte spitsengoal. Ik moest achterover leunen om ‘m zo goed mogelijk op doel te krijgen,” analyseerde hij zijn treffer. Is het geen tijd dat ook hij eens de kans krijgt als nummer negen?

“Ik wil daar niet over spreken,” hield Akpom zich netjes. “Ik geef gewoon alles voor de ploeg. Je moet niet zelfzuchtig zijn. Er is een groter plan. Iedereen zit op één lijn en ik geef alles op het veld.”

Aanbevolen

Ajax heeft volgens Farioli cijfermatig beste defensie van eredivisie

Daarna was het de beurt aan Kenneth Taylor om voor de camera te verschijnen. De middenvelder kon een lach niet onderdrukken toen hij op het minieme puntenverschil met PSV werd gewezen, maar ook hij hield zich op de vlakte.

“We staan er goed voor, maar het seizoen is nog lang. We willen daar niet te vroeg over nadenken. In de competitie is Feyenoord de volgende tegenstander. Daar richten we ons op.”

Ook Taylor kreeg de vraag of Ajax zijn goede vorm weer heeft gevonden. In Friesland legden de Amsterdammers met name voor rust een sterke pot op de mat. “Ik denk dat we in dat dipje – als je het zo wil noemen – nog best veel punten hebben gepakt. Dat is heel belangrijk. We wonnen de meeste van onze wedstrijden, ook al was het voetbal niet best. Kortom, we pakten punten terwijl het beter kan. Dat zie ik als iets positiefs.”

De laatste wedstrijden heeft Taylor een iets andere rol op het middenveld. “Ik sta wat lager op het veld. Het is leuk te helpen in de opbouw. Ik voel me daar wel comfortabel bij. Tegelijkertijd probeer ik ook in de zestien op te duiken om aanvallen af te maken. Soms moet ik ook even mijn rust pakken, maar ik probeer wel voor voldoende bezetting voor de goal te zorgen.”

Aanbevolen

Henderson: ‘Voetjes op de vloer houden en hard blijven werken’