Historie
We spreken over Union Sint-Gillis, maar officieel luidt de clubnaam Royale Union Saint-Gilloise. Dat klinkt meteen een stuk chiquer, maar we hanteren de simpelere schrijfwijze.

De club is opgericht in 1879, dus gaat al een hele poos mee. Sint-Gillis in Brussel is de thuisbasis. De ploeg speelt zijn wedstrijden al sinds de jaren twintig in het eigen Joseph Marienstadion. Het stadion – officieel geopend in 1919 – is inmiddels beschermd als cultureel erfgoed. Gekscherend wordt het ook wel een tijdmachine genoemd.

Voor groundhoppers een walhalla, maar er passen slechts 9500 mensen in het nostalgische onderkomen vol glas- en loodramen. Daarom wijkt de club in Europees verband uit naar het Koning Boudewijnstadion met vijftigduizend stoeltjes. 

Ondanks dat we Union niet zo goed kennen, werd de club al elf keer kampioen van de Belgische Eerste Klasse A. Dat gebeurde allemaal wel voor de Tweede Wereldoorlog, dus vandaar dat het je wellicht niet zo helder voor de geest staat. Enkel RSC Anderlecht en Club Brugge werden vaker kampioen. De club was ooit toonaangevend in de voetbalwereld.

In de jaren dertig was Union amper te stoppen. De ploeg boekte een reeks van zestig wedstrijden op rij zonder nederlaag. Na de laatste landstitel in 1935 zakte Union echter ver terug. Uiteindelijk zelfs tot de vierde klasse. Van kampioen met roem naar vierdeklasser zonder poen.

De club uit Brussel knokte zich de laatste jaren echter een weg omhoog. Sinds 2021 speelt Union weer in de hoogste voetbalklasse van België. Na een afwezigheid van 48 (!) jaar. Dat wel.

Aanbevolen

TV-tip: zo mis je niks van Europese krachtmeting met Union Sint-Gillis

Terugkeer naar de top
In de zomer van 2018 kreeg miljardair Tony Bloom het als eigenaar voor het zeggen bij Union. De Brit maakte goed geld met gokken en is eveneens eigenaar en voorzitter van Brighton & Hove Albion FC. Hij wilde zo snel mogelijk terug met de club naar de Eerste Klasse A en maakte die ambitie waar. De prestaties werden beter en beter.

De datum 13 maart 2021 is een speciale voor supporters van Union. Het is de dag waarop de club kon terugkeren naar het allerhoogste Belgische niveau. Dat gebeurde! De beslissingswedstrijd tegen RWDM werd gewonnen en de club promoveerde naar de Jupiler Pro League.

Daar doet de ploeg het de laatste jaren prima, dus zagen we Union ook terug in Europa. Plots was de club trots deelnemer aan de Europa League en vorig seizoen de Champions League. Het won in de groepsfase zelfs van Liverpool FC, al waren de Engelsen al wel geplaatst. Maar toch, zie het als de herrijzenis van een slapende reus. Van gigant naar dreumes en weer terug.

De titel werd sinds de terugkeer op het hoogste niveau nog niet gepakt, maar in mei 2024 pakte Union wel weer eens een echte hoofdprijs. Het won de Belgische bekerfinale van Royal Antwerp FC. Een paar maanden later voegde de club er een Belgische supercup aan toe. Club Brugge ging toen over de knie.

Aanbevolen

Win kaarten voor Ajax - Union Sint-Gillis!

Huidige vorm
Union wordt getraind door Sébastien Pocognoli. De Belg kennen we in Nederland nog als linksback van AZ. Hij stond bij de Alkmaarders onder contract van 2007 tot en met 2010. Hij stopte in 2021 als voetballer bij… Union. Nadat hij stopte als voetballer, werd hij bij Union direct coach van de beloften. Na wat andere klussen, tekende hij in de zomer van 2024 een contract voor twee jaar als hoofdcoach bij Union.

Onder leiding van Pocognoli schakelde Union de laatste weken om naar een 5-3-2-formatie, waarbij pressie en intensiteit de sleutelwoorden zijn. Die filosofie lijkt aan te slaan.

In de Jupiler Pro League staat Union momenteel op de derde plek, achter KRC Genk en Club Brugge. De laatste zes competitiewedstrijden werden allemaal gewonnen. De topschutter van Union is Franjo Ivanovic. De 21-jarige Kroaat vond al negenmaal het net in eigen land. Europees deed de aanvaller dat vier keer. De Nigeriaanse Promise David (23) deed dat tot dusver zeven keer.

In de competitiefase van de Europa League eindigden de Belgen op de 21ste plek. Van de acht wedstrijden won het er drie en speelde het tweemaal gelijk. Drie duels werden verloren. Een van de drie zeges boekte Union op Nederlandse bodem. In De Grolsch Veste werd FC Twente met 1-0 verslagen.

Union kent een aantal door de club erkende supportersclubs, waarvan Union Bhoys, Les Fidèles en bEUnion de bekendste zijn. Bijnamen heeft de club ook, zoals La Vieille Dame, wat de oude dame betekent, en Les Unionistes.

Een van de bekendere supportersliederen heeft Bruxelles, ma ville, je t’aime als titel. Wie de Franse taal een beetje machtig is, weet dat dit staat voor ‘Brussel, mijn stad, ik hou van je’. Daarin wordt de club, het logo, de clubkeuren (blauw en geel) en de stad Brussel bezongen. Dat gebeurt vaak samen met de spelers. Bekijk deze beelden maar.

Aanbevolen

Uitverkocht uitvak steunt Ajax op bezoek bij Union Sint-Gilles!