• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Basisdebuut Mokio
In de basisopstelling van Farioli was Jorthy Mokio de meest opvallende naam. Hij verving de geschorste Jorrel Hato. Verder koos de Italiaanse trainer voor dezelfde spelers die succesvol waren tegen Feyenoord (2-1).

Met zijn zestien jaar en 346 dagen werd Mokio de op een na jongste basisdebutant bij Ajax ooit. Alleen Clarence Seedorf was nog drie dagen jonger toen hij voor het eerst zijn opwachting maakte in de startopstelling. “Jorthy is al lang bij ons en weet inmiddels wat we van hem verwachten. Dit is het juiste moment hem te brengen. We moeten hem goed helpen tijdens deze belangrijke wedstrijd,” liet Farioli weten tegenover ESPN. De jongeling hield het de hele wedstrijd vol.

Toendra van Sittard
In het stadion van Fortuna Sittard lag een veld – we laten bewust het woordje ‘gras’ achterwege – dat ze zelfs in Riga als niet best bestempelden. Op X vlogen ons berichten om de oren over de toendra van Sittard. Een terrein waar mollen zich optimaal kunnen uitleven en een prima locatie voor de zwarte cross. De knollenellende zorgde ervoor dat vanaf het eerste fluitsignaal de ene na de andere speler uitgleed.

Het leidde tot zichtbare irritatie bij de Ajacieden. Dat hier betaald voetbal op wordt gespeeld, is eigenlijk verbazingwekkend. Een goede wedstrijd kregen we dan ook niet voorgeschoteld. Toch zagen we in de eerste helft kansjes voor Brian Brobbey en Bertrand Traoré. Ajax leek zich goed te beseffen wat er op het spel stond.

Ook Steven Berghuis brak een keer door. Hij koos voor een voorzet, waar hij wellicht beter zelf op het doel af had kunnen gaan. Aan de andere kant van de knollentuin moest Remko Pasveer reddend optreden bij een kopbal van Josip Mitrovic, die later ook nog op de paal schoot.

Zetje in de rug
Het werd na rust allerminst makkelijker om de drie punten veilig te stellen. Farioli koos er na een klein uur voor om over te schakelen naar plan B. Hij bracht Wout Weghorst en debutant Oliver Edvardsen voor Brobbey en Traoré. Vlak na hun entree was het echter opnieuw de thuisploeg die de lat raakte. Ditmaal via een afstandspoeier van Syb van Ottele.

Ajax ploeterde, maar kreeg een steuntje in de rug toen de VAR arbiter Dennis Higler naar het scherm riep voor een handsbal binnen het zestienmetergebied. De bal ging op de stip, waarna Berghuis klaarstond om aan te leggen. De buitenspeler stuitte op doelman Luuk Koopmans, maar in de rebound was het via Weghorst alsnog raak. Dikke vreugde in het uitvak, maar opnieuw volgde een VAR-check. Na lang beraad telde de goal. Opluchting alom.

Het laatste kwartier was het vooral billenknijpen. Fortuna voelde dat een resultaat erin zat, terwijl Ajax de drie uiterst belangrijke punten uit het vuur moest zien te slepen. In blessuretijd was het de ingevallen Christian Rasmussen die de wedstrijd in het slot gooide. Hij kreeg de bal mee van Weghorst en rondde koeltjes af. Eindelijk konden we iets rustiger op ons stoeltje gaan zitten.

Koploper!
Door de overwinning mag de ploeg van Farioli zich koploper van de eredivisie noemen. De Amsterdammers hebben evenveel punten als PSV, maar een wedstrijd minder gespeeld. Het is voor het eerst sinds 9 november 2022 dat Ajax weer lijstaanvoerder van de eredivisie is. Lekker!

Donderdag wacht alweer de volgende wedstrijd. Dan is op de Europese velden het Belgische Union Sint-Gilles de tegenstander.