Successen en medeoprichter Primera División
De club werd door Engelse immigranten in San Sebastián opgericht op 17 september 1909. De naam was toen Sociedad del Fútbol. De titel ‘Real’ (koninklijk) werd in 1910 verleend door koning Alfons XIII in de tijd dat San Sebastián de zomerhoofdstad van Spanje was. Niet voor niets zien we een kroon terug in het clublogo. Deze is geplaatst op een klassieke voetbal. Ook zien we een wapperende blauw-witte vlag met daarin de letters SS. Deze staan – je raadt het al – voor San Sebastián.

Real Sociedad was een van de oprichters van de Primera División, de nationale voetbalcompetitie in Spanje. Dat gebeurde in het seizoen 1928/1929, samen met onder anderen Athletic Club, FC Barcelona en Real Madrid. Real Sociedad werd tweemaal kampioen van La Liga, zoals de Spaanse competitie ook wordt genoemd. Dat gebeurde in 1981 en 1982. De Spaanse beker – de Copa del Rey – werd driemaal veroverd, waarvan de laatste keer in 2020. Europese hoofdprijzen won de club niet.

De langste ongeslagen reeks in de Spaanse competitie staat overigens nog altijd op naam van Real Sociedad. De club verloor van 29 april 1979 tot 4 mei 1980 geen van de 32 gespeelde wedstrijden. 

Bijnamen en Baskische invloeden
De clubkleuren van Real Sociedad zijn wit en blauw. Een van de bijnamen van de club is dan ook Txuri-Urdin. Vrij vertaald: De Wit-Blauwen. De andere bijnaam is Erreala. Dat betekent ‘Real’ in het Baskisch. 

Real Sociedad voerde samen met Athletic Club tot 1989 het beleid alleen Baskische spelers aan te trekken. Hieraan kwam een einde met de komst van de Ierse voetballer John Aldridge. Hij kwam over van Liverpool FC. Vanaf dat punt contracteerde Real Sociedad alleen Basken én buitenlanders. In 2002 werd ook met dit beleid gebroken toen de Asturiër Sergio Boris werd overgenomen van Real Oviedo. 

Wel staat Real Sociedad nog altijd bekend om een gedegen jeugdopleiding. Het is net als bij Ajax de bedoeling zoveel mogelijk eigen jeugd door te laten stromen. Aankopen moeten wel echt een meerwaarde hebben. Slechts drie Nederlanders waren als speler actief bij de club: Sander Westerveld, Jeffrey Sarpong en momenteel Sheraldo Becker.

Aanbevolen

Ajax kan in San Sebastián rekenen op vol uitvak!

Stadion Real Sociedad
Real Sociedad speelt zijn wedstrijden in Estadio Anoeta, zoals supporters het onderkomen blijven noemen. Het stadion – geopend in 1993 – wordt om commerciële redenen ook wel Reale Arena genoemd. Na een grondige renovatie in 2019 passen er inmiddels 38.800 supporters in. Dat is inclusief de 1925 Ajacieden die afreizen vanuit Nederland. Het uitvak is daarmee uitverkocht. Tijdens de verbouwing werd de sintelbaan eruit gehaald. Die was namelijk maar tweemaal gebruikt. Het was supporters vooral een doorn in het oog.

Commotie was er in seizoen 2013/2014, toen werd bekend dat Athletic Club eveneens gebruiker werd van Estadio Anoeta. Tijdelijk, maar toch! Dit was wegens de verhuizing naar een nieuw stadion. Het tijdelijk delen van het stadion leverde gedoe op, want Athletic Club en Real Sociedad zijn rivalen van elkaar.

Real Sociedad in Europa League
Ajax – momenteel tweede op de ranglijst – treft in Real Sociedad de nummer 25 op de lijst. De Basken verzamelden tot dusver slechts vier punten in het nieuwe format van de Europa League. Real Sociedad speelde gelijk tegen OGC Nice (1-1), verloor thuis van RSC Anderlecht (1-2), won nipt op bezoek bij Maccabi Tel Aviv FC (1-2) en ging onderuit bij FC Viktoria Pilsen (2-1).

Real Sociedad staat momenteel tiende in La Liga. Het verloor afgelopen weekeinde met 1-0 van rivaal Athletic Club. Ajax moet het in Baskenland overigens zien te rooien zonder Kenneth Taylor (geschorst), Davy Klaassen (niet speelgerechtigd) en Mika Godts (geblesseerd).

De oude stad en gastvrijheid
Als supporters mogen we gelukkig toch afreizen naar San Sebastián. Dat is de hoofdstad van de provincie Gipuzkoa, dat deel uitmaakt van de regio Baskenland. Het is de kleinste provincie van Spanje. De voertaal in de stad is dan ook Baskisch, al spreken de meeste mensen wel degelijk Spaans. San Sebastián heeft een prachtig oud centrum waar het goed toeven is voor Ajacieden. Uitgerekte zandstranden zijn er ook, maar daarvoor is het nu waarschijnlijk te fris.

De oude stad (Old Town of Parte Vieja) is er eentje vol smalle en autovrije straatjes. Je vindt er volop restaurants en cafés op verstopte pleintjes. San Sebastián wordt gezien als een van de meest culinaire steden in Spanje. Ga vooral op zoek naar pinchos (pintxos in het Baskisch). Dat zijn kleine hapjes. Sommige zijn ware kunstwerken. Ze kosten zo’n twee á drie euro per stuk.

Afijn, gewoon een beetje ronddwalen en genieten dus. We begrepen van wat contacten in San Sebastián dat supporters van Real Sociedad enorm uitkijken naar de komst van Ajacieden. Ajax is een club die er nog altijd zeer hoog staat aangeschreven. De ontvangst vanuit deze mensen is – in tegenstelling tot de rommelige aanloop – enorm gastvrij, zo is ons verzekerd.

Aanbevolen

Ajacied en Real Sociedadfan Ben: ‘Ajax is hier zeer geliefd!’