1993: Rijkaard drukt meteen stempel 
Het is zondag 15 augustus. Ajax speelt zijn eerste thuiswedstrijd van het seizoen in Stadion De Meer. De speciale belangstelling van de ruim 18.300 toeschouwers gaat uit naar één man in het bijzonder: Franklin Edmundo Rijkaard. Hij keert na zes jaar Italië terug op Amsterdamse bodem. Als mentor voor het jonge en talentvolle grut.

Een lang en warm applaus valt hem ten deel. Alsof zijn terugkeer op zichzelf al niet mooi genoeg is, opent hij na drie minuten de score. Hij kopt een voorzet van Marc Overmars kundig en onhoudbaar tegen de touwen. Het publiek juicht extra uitbundig. Niet eens zozeer omdat er is gescoord tegen RKC, maar vooral wegens de maker van het doelpunt. Wat een verhaal!

Het wordt uiteindelijk 3-0. Ook Dan Petersen en Overmars scoren. Rijkaard vestigt nog een keer de aandacht op zijn persoon. Ditmaal echter op minder fraaie wijze. Hij pakt een gele kaart. Eentje die ook rood van kleur had kunnen zijn.

RKC’er Paul Nortan is Rijkaards slachtoffer. De tackle van de Ajacied is veel te laat. Zijn voet raakt het been van Nortan, die na anderhalf jaar revalideren net weer terug was op de velden. Hij verlaat geblesseerd en hevig geëmotioneerd het veld. Rijkaard zoekt Nortan na afloop op in de kleedkamer om zijn excuses te maken.

Aanbevolen

Van ’t Schips elf: hoe voorkom jij tribunestress tijdens Ajax - RKC?

2003: Van der Vaart leidt Ajax naar dikke zege
Het is zondag 3 mei. Ajax ontvangt RKC en loopt er met speels gemak overheen. Het wordt maar liefst 6-1. Het is een duel waar Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder en Jari Litmanen in de basis staan.

Hatem Trabelsi maakt die middag zijn eerste doelpunt in het shirt van Ajax, maar Van der Vaart is uiteindelijk de meest gevierde man in de punt van de aanval. Als gelegenheidsspits vindt hij het net drie keer.

Hoewel, eigenlijk zelfs vier keer. Zijn eerste treffer na drie minuten spelen wordt echter wegens buitenspel geannuleerd. Het deert hem amper. Die doelpunten volgen evengoed wel. Sneijder opent de score na zeventien minuten. De bezoekers zijn nog niet bekomen van die tegenslag of Van der Vaart verdubbelt de voorsprong.

Het afwerken van Van der Vaart is prachtig, al is Maxwells slalom langs drie RKC’ers ook lekker. Hij fungeert als aangever. De pass op Van der Vaart is uitstekend en het schot in de verre hoek ook. Van der Vaart maakt zijn tweede op slag van rust. Groot is hij niet, maar hij verschalkt doelman Rob van Dijk met de kop. Op gevoel. Ditmaal is Steven Pienaar de man van de assist.

De doelpuntenhonger van Van der Vaart is nog niet gestild, want acht minuten voor tijd is hij haantje de voorste om Ajax’ zesde treffer op het scorebord te schieten. Op intuïtie weet hij precies waar de bal terechtkomt. Hij ontvangt, draait en scoort. Hij blijkt een uitstekend alternatief als de nood hoog is in de spits.

Aanbevolen

Pers zaagt Henderson door over Saoedi-Arabië en keuze voor Ajax