De Zerbi vindt Ajax analyseren lastig
De Italiaanse trainer Roberto de Zerbi liet in aanloop naar de wedstrijd weten dat hij niet precies weet wat hij aan moet met Ajax. Gevraagd naar de sterke en zwakke punten, kwam er weinig zinnigs uit. “Het gaat daar niet zo goed, hè?” stelde hij met gevoel voor understatement. “Het is moeilijk Ajax te analyseren, omdat ze een moeilijke fase doormaken. Maar het blijft Ajax. De geschiedenis van die club is ongelooflijk. We respecteren ze, maar wij zijn Brighton. Wanneer we goed spelen, maken we een goede kans de wedstrijd te winnen.”

Het zijn ietwat holle frasen van de coach, die met Brighton op de zevende plek staat in de Premier League. Joël Veltman zat naast zijn trainer en stelde dat De Zerbi een serieus goede trainer is. Hij vergelijkt hem met Frank de Boer. “Omdat Frank ook altijd eiste dat je niet 90, maar 96 minuten lang echt gefocust was. Tactisch gezien is Roberto wel uniek in zijn soort.”

Een voordeel voor Ajax kan zijn dat Brighton een aantal spelers mist wegens blessures. Zo kan De Zerbi geen beroep doen op Solly March, Tariq Lamptey, Danny Welbeck en Pervis Estupiñán. Aan de andere kant moet Hedwiges Maduro het stellen zonder de in Amsterdam achtergebleven Devyne Rensch, Jay Gorter en Georges Mikautadze.

De Engelse opponent staat onderaan in de Europa Leaguegroep van Ajax na een nederlaag tegen AEK Athene (2-3) en een gelijkspel tegen Olympique Marseille (2-2). Ajax bezet de derde plek na twee gelijke spelen. Voor The Seagulls is het dan ook best wel een gevalletje erop of eronder.

Aanbevolen

Maduro gaat tegen Brighton andere accenten aanbrengen

Alles is nieuw voor Brighton
Brighton & Hove Albion debuteerde dit seizoen als 122-jarige in Europa. Er is dus een onvervalst voetbalsprookje gaande aan de Engelse zuidkust. Nigel Summers, voorzitter van de plaatselijke supportersvereniging, geniet met volle teugen van de spotlights op zijn club. Wat hem betreft hoeven Ajacieden zich niet te vervelen in zijn stad. Ajax Life sprak met Summers.

“Brighton is een stad van gezelligheid. Het is een toegankelijke stad en er zijn genoeg pubs. Dat is altijd wel lekker. Niemand hoeft een vijandige sfeer te verwachten. Het kan een mooi feestje worden. Ik adviseer de Ajaxsupporters zeker te kijken in The Lanes. Daar vind je kleinere winkeltjes en restaurantjes.”

De Engelse tegenstander van Ajax speelt dit seizoen pas voor het eerst Europees voetbal. Logisch dat Summers en zijn medesupporters ervan smullen. “Vanwege onze historie nog meer. Heel de stad kleurt blauw-wit. We zijn geen traditionele voetbalstad, zoals bijvoorbeeld Liverpool, maar het gaat wel die kant op. We mogen ons meten met grote clubs. Het is fantastisch dat we in één adem worden genoemd met Ajax. Onze kansen? We spelen goed in de Premier League. Dan mag je vertrouwen hebben in de Europa League.”

Volgens Summers staat clubeigenaar Tony Bloom aan de wieg van het huidige succes. In 2009 kreeg hij 75 procent van de aandelen in handen en pompte hij ruim honderd miljoen euro in de club. Vooral voor de realisatie van het stadion. Bloom, kind van Brighton, vergaarde zijn vermogen met poker, het wedden op sportwedstrijden en zijn bedrijf Starlizard, dat op basis van statistieken voorspellingen doet.

Aanbevolen

Ajax moet volgens Maduro in alles op één staan

Overal Shaun het schaap!
Ajacieden in Brighton kan het niet ontgaan: Shaun het Schaap is overal in de stad te zien. Het kleifiguurtje uit de populaire tv-serie is acht weken lang onderdeel van een grote tentoonstelling genaamd Shaun by the Sea. Kriskras door de kustplaats tref je in totaal 42 individueel ontworpen Shaunsculpturen. Het is een initiatief van Martlets, een organisatie voor mensen die terminaal ziek zijn.

Ook zijn er 77 kleinere Shauns tentoongesteld, gemaakt op scholen, kinderdagverblijven en verzorgingshuizen. Het spoor van grote en kleine Shauns moet een licht werpen op de impact van de hospicezorg. Aan het einde van acht weken Shaun by the Sea worden de sculpturen geveild. Het ingezamelde geld wordt door Martlets gebruikt om te blijven zorgen voor mensen die terminaal ziek zijn.

Brighton en Ajax trappen donderdag om 21.00 uur Nederlandse tijd af in het Falmer Stadium. Het duel staat onder leiding van de Poolse scheidsrechter Bartosz Frankowski. Hij floot in 2018 voor het laatst een wedstrijd van Ajax. Hij was destijds de arbiter bij Sturm Graz - Ajax (1-3).

Aanbevolen

Ajacieden kiezen voor avontuurlijke route naar Brighton