De 59-jarige in Canada geboren Van 't Schip wacht een loodzware klus in de Johan Cruijff Arena. Ajax beleeft zijn slechtste seizoenstart ooit en is momenteel terug te vinden op de laatste plek in de eredivisie. Om met een selectie – die op het oog niet overloopt van kwaliteit – de weg omhoog weer in te slaan, is een flinke uitdaging.

Daarbij komt dat Van 't Schip onlangs zijn geliefde vrouw Daniëlle op 55-jarige leeftijd verloor. Hij verbleef daarna met familie in Turkije om dit loodzware verlies te verwerken. Om die reden nam Hedwiges Maduro de honneurs waar tijdens de wedstrijden tegen Brighton & Hove Albion en PSV.

Ondanks de moeilijke omstandigheden, besloot Van 't Schip de monsterklus op zich te nemen. In eerste instantie zou hij het technisch management van de club komen versterken, maar na het vertrek van Steijn is zijn rol veranderd in die van interim-trainer.

Van 't Schip over de aanstelling: “Ik ben blij dat het rond is en ik heb veel zin om te gaan beginnen bij de club waar het voor mij ook ooit is begonnen. Uit de gesprekken die ik met alle betrokkenen hierover heb gevoerd, heb ik een erg goed gevoel overgehouden. Ajax moet snel de sportieve weg omhoog pakken en daar werk ik graag aan mee.”

Jan van Halst komt ook aan het woord: “John is een ras-Ajacied die veel ervaring heeft opgedaan in binnen- en buitenland, zowel op het veld als daarbuiten. Wat ons betreft is hij voor nu de aangewezen persoon om aan de prestaties een positieve draai te geven. Allereerst als hoofdcoach bij het eerste elftal. Voor de langere termijn zal een andere technische rol voor hem in het verschiet liggen.”

Aanbevolen

Vrouw Van ’t Schip had vurige wens dat John weer aan de slag ging

Met Van ’t Schip krijgt de A-selectie in ieder geval een eindverantwoordelijke voor de groep die over het zo gewenste Ajax-DNA (ja, sorry) beschikt. In 1981 debuteerde de vleugelaanvaller op achttienjarige leeftijd in de hoofdmacht van Ajax. Hij zou uiteindelijk 347 wedstrijden voor de club spelen, waarin hij 33 keer trefzeker was.

Als speler won Van 't Schip met Ajax vier landstitels, drie KNVB-bekers, de Europacup 2 en de Uefa Cup. Na zijn actieve carrière besloot hij al snel zijn trainersdiploma’s te halen. Sinds eind jaren negentig was hij over meerdere periodes in vele facetten werkzaam bij Ajax: als jeugdtrainer, assistent-trainer en interim-trainer.

Die laatste rol nam hij in mei 2009 al eens op zich, toen hij kortstondig de taken van de opgestapte Marco van Basten overnam. In zijn carrière als coach zagen we hem verder uitdagingen aangaan bij onder andere FC Twente, het Nederlands elftal (assistent), Melbourne Heart, Guadalajara, Melbourne City, PEC Zwolle en de nationale ploeg van Griekenland.

Van 't Schip wordt daarbij geassisteerd door Michael Valkanis, waarmee hij eerder samenwerkte bij PEC Zwolle en het nationale elftal van Griekenland. “John heeft eerder goed samengewerkt met Michael Valkanis als assistent-trainer en wij denken dat Michael een welkome toevoeging is aan onze technische staf,” aldus Van Halst. Hedwiges Maduro blijft aan als assistent.

Aan hun de uitdagende en zware taak de weg omhoog te vinden. En Ajax weer Ajax te laten zijn.

Aanbevolen

Van ’t Schip ziet gebrek aan leiderschap in huidige selectie Ajax