Kleunen. Dat is wat Álvarez deed in het thuisduel met Feyenoord. Hij stak in de eerste helft boven zijn ploeggenoten uit. De passie, de strijdlust en de wijze waarop hij de duels aanging, sloegen over op het publiek. De enorme emotie na zijn treffer sprak daarin ook tot de verbeelding. Na rust viel Ajax echter ver terug. Ook Álvarez kon de boel niet meer op sleeptouw nemen.

Het zal hem hebben geërgerd. In het Algemeen Dagblad vertelde de middenvelder over zijn mentaliteit op het veld en wat hij op dat punt mist in Nederland. “Voor ons Mexicanen is het alles of niks op het veld. Die mentaliteit van overleven mis ik hier wel een beetje. In Mexico mis je weer de tactische kwaliteiten die je in Nederland ziet.”

Aanbevolen

Makkelie geeft college over ‘onvoorzichtige’ en ‘onbesuisde’ charges

Ajax heeft veel ingeleverd als het gaat om voetballend vermogen, maar zeker ook op het gebied van passievol spelen. Álvarez ziet dat ook: “In mijn eerste jaar moest ik leren hoe voetbal hier wordt gespeeld, maar mijn mentaliteit was die van een winnaar. De afgelopen jaren voelden we ons – door Lisandro Martínez, Nico Tagliafico en Antony – ook onverslaanbaar.”

“We dachten: niemand kan tegen ons scoren, laat staan winnen,” vervolgt Álvarez. “Ik heb geleerd situaties te herkennen en te weten hoe ver ik kan gaan. Dat mensen soms denken dat ik rood verdien, boeit me niet. Ze kunnen praten, maar voelen achter de tv niet het vuur op het veld. Als Mohammed Kudus, Steven Bergwijn of Kenneth Taylor keer op keer worden getrapt, voelt het alsof ze aan familie zitten.”

Geen haar op het hoofd van Álvarez denkt eraan zijn houding op het veld te veranderen. “Ik kan niet soft zijn, maar geloof me: in bijna vier jaar heb ik twee rode kaarten gehad. Daarvan werd er eentje geseponeerd (Vitesse) en bij de ander ging het om een handsbal tegen Feyenoord. Nul rode kaarten voor kwade intenties. Als ik die heb, was ik continu geschorst. Ik ben alleen fel. Dat hoort bij mijn spel.”

Aanbevolen

Ajax krijgt flinke dreun in intense klassieker en dit valt op