De talentvolle rechtspoot mag zich nu officieel Ajacied noemen. Sutalo doorstond de medische keuring zonder problemen. Daarna mocht hij meteen een nieuwe BMW uitzoeken. Zo gaan die dingen tegenwoordig. Vervolgens stond een kijkje in de Johan Cruijff Arena op het programma. In het stadion nam hij zijn nieuwe shirt met rugnummer 37 in ontvangst. Voor de foto werden nog wat handtekeningen onder een zogenaamd contract gezet.

Geduld was hard nodig om Sutalo binnen te halen. Het geduld werd ook beloond. Ajax wilde per se zijn nummer één op het wensenlijstje vastleggen. Dat dit lukte, stemt ook Sutalo gelukkig. “Wat een geweldig gevoel is dit,” stelt de Kroatisch international bij Ajax TV. “Ik zit bij een van de beste clubs van Europa en de beste van Nederland. Ik ben er trots op dat ik Ajax de komende jaren mag vertegenwoordigen.”

“Ik hoefde er niet lang over na te denken toen Ajax kwam. Wie kent Ajax niet? Iedereen kent Ajax. Het is een club met een rijk verleden, waar nu veel jonge spelers voetballen. Dit is goed voor mijn ontwikkeling. Ik denk dat ik goed bij deze club pas. Ik ben klaar voor deze uitdaging, alleen duurde het even voordat de clubs tot een akkoord kwamen.”

Aanbevolen

Mislintat: ‘Sutalo is een echte leider en baas achterin’

Sutalo moest – net als Ajax – geduld bewaren. Hij wist wat hij wilde, mede dankzij de gesprekken die hij voerde met directeur voetbalzaken Sven Mislintat. “Sven legde uit waarom hij me wilde hebben en dat hij van mijn manier van spelen houdt. Hij denkt dat ik bij dit team pas en vertelde wat zijn plan is voor mij in Amsterdam. Daar was ik tevreden over. We waren het snel eens.”

Ajax’ nieuwste aanwinst werd geboren in Bosnië en Herzegovina, maar groeide op in Kroatië. Hij is klaar voor de volgende stap in zijn loopbaan en weet wat hem te doen staat de komende maanden. “Op het veld geef ik altijd alles. Ik doe altijd mijn uiterste best om mijn team te helpen. Buiten het veld ben ik echter vrij rustig en teruggetrokken.”

“Als dit geen Ajaxverdediger is, wie dan wel?” vroeg Mislintat zich iets verderop hardop af. Het zorgt voor grote hoop in vele Ajaxharten. Daar deinst Sutalo niet voor terug. “Ajax is een grote club en dus zijn de verwachtingen groot. In de eredivisie moet Ajax altijd bovenaan staan. We moeten ook goede resultaten halen in Europa. Ik hoop dat dat dit jaar al zo zal zijn.”

Aanbevolen

Zes weetjes over Ajax’ opponent Ludogorets