Zes weetjes over Ajax’ opponent Ludogorets

Nieuws

Zes weetjes over Ajax’ opponent Ludogorets

Ajax staat aan de vooravond van een belangrijk tweeluik met Ludogorets. Als onze club met de Bulgaren weet af te rekenen, is het verzekerd van Europa Leaguevoetbal. Zo niet, dan valt de ploeg in het vangnet van de Conference League. Hieronder zes aardige weetjes over de tegenstander.

Door De Redactie

22 augustus 2023 - 10:13

Uitvak 1200 — In dit uitvak zien we straks 537 Ajacieden terug. © AFC Ajax

Twaalf keer kampioen van Bulgarije
Ajax begint donderdag met een uitduel op Bulgaars grondgebied. Een week later volgt de return in een voorlopig uitverkochte Johan Cruijff Arena.

PFK Ludogorets 1945 – zoals de volledige clubnaam luidt – is de regerend landskampioen van Bulgarije. De club komt uit in de Parva Liga, de hoogste voetbalklasse van Bulgarije. Ludogorets veroverde twaalf keer de landstitel en pakte driemaal de nationale beker. Afgelopen seizoen was het spannend in de competitie. De club uit Razgrad hield CSKA Sofia van het lijf. Die ploeg werd uiteindelijk tweede met slechts één puntje minder.

Ludogorets staat momenteel zevende in de Parva Liga. De club speelde vijf duels, waarvan het er drie won en twee verloor.

Adelaar Fortuna
Vrijwel elke club heeft een bijnaam. Dat geldt ook voor Ludogorets: de Adelaars. De vogel is ook de live-mascotte van de club in de vorm van een vrouwelijke adelaar. Supporters van Ludogorets gaven haar de naam Fortuna. De naam van de Griekse godin van het geluk kreeg 4446 stemmen in een poll op de officiële clubwebsite. Een andere optie was Gloria, maar die naam kreeg ‘slechts’ 3076 stemmen. Fortuna maakt voor elke thuiswedstrijd een vlucht door het stadion. Dit fenomeen kennen we ook van andere clubs, zoals Benfica en Lazio Roma.

Aanbevolen

Ajax wordt in Razgrad gesteund door 537 Ajacieden

Lukoki en Padt
Momenteel staat een voor Ajax oud-bekende bij Ludogorets onder contract. We hebben het over doelman Sergio Padt. Hij is ook meteen de enige Nederlander in de selectie van de Bulgaren. Padt is inmiddels alweer 33 jaar. Hij ging in de zomer van 2021 het avontuur aan in Razgrad, na vele jaren onder de lat bij FC Groningen te hebben gestaan. Hij doorliep de jeugdopleiding van Ajax, maar een debuut in het eerste elftal kwam er nooit.

Dat gold veel eerder wel voor Jody Lukoki. De vleugelspeler was tussen 2011 en 2014 actief voor Ajax. Wat veel mensen wellicht zijn vergeten, is dat hij ook 158 officiële wedstrijden speelde voor Ludogorets. Hij maakte er zelfs dertig doelpunten en stelde een medespeler 23 keer in staat te scoren. Lukoki werd vier keer kampioen in Bulgarije. Dat is niet misselijk. Helaas overleed de aanvaller vorig seizoen veel te vroeg. Hij was pas 29 jaar.

Andere Nederlanders die in actie kwamen voor Ludogorets: Mitchell Burgzorg, Jeroen Lumu, Virgil Misidjan, Shaquille Pinas en Elvis Manu.

Huvepharma Arena
Ajax speelt donderdag 24 augustus niet in de Johan Cruijff Arena, maar in de Huvepharma Arena. Zo heet het onderkomen van Ludogorets. Het stadion in Razgrad werd geopend in 2011 en biedt plaats aan 10.254 supporters. Het uitvak wordt donderdag bevolkt door 537 dapp’re strijders met een Ajaxhart.

Het stadion werd tussen 2017 en 2018 nog verbouwd, zodat het volgens de Uefaregelgeving ook geschikt is voor Europese voetbalavondjes. Voor de grootschalige renovatie pasten er ‘slechts’ 6.500 supporters in het stadion. Toen Ludogorets in seizoen 2014/2015 Champions Leaguevoetbal speelde, moest de club uitwijken naar het Vasil Levski National Stadium in hoofdstad Sofia.

Aanbevolen

Noem laatste veertien opponenten van Ajax in Europese voorrondes

Petev is trainer bij Ludogorets
Ivalylo Petev is de hoofdtrainer van Ludogorets. Dat is de 48-jarige Bulgaar sinds maart 2023. En niet voor het eerst. Hij was tussen 2010 en 2013 ook al de eindverantwoordelijke bij de opponent van Ajax. Hij werd in die periode tweemaal kampioen met de ploeg, maar werd in 2013 desondanks de laan uitgestuurd.

Hij tekende vervolgens een contract bij Levski Sofia. Tijdens de persconferentie die volgde, werd hij aangevallen door boze Levskisupporters. Een dag later diende hij zijn ontslag alweer in. Bijzonder allemaal! In het verleden was hij overigens ook bondscoach van Bulgarije en Bosnië-Herzegovina. Het lukte hem niet zijn land naar het EK voetbal 2016 in Frankrijk te loodsen.

Razgrad thuisstad van Ludogorets
Tijd om even een reisbureau te spelen. Ludogorets is de club van Razgrad, een klein stadje met zo’n 35.000 inwoners. Het is gelegen in het centrum van de regio Ludogorie, bekend om zijn eeuwenoude bossen en rijke flora en fauna. De omgeving staat ook bekend om de heldere lucht en het aangename landsklimaat. Dat het er goed toeven is, blijkt wel uit de leeftijdsverwachting. Het is in Bulgarije de regio met de meeste honderdjarigen.

Er is jaarlijks ook een ‘unieke’ yoghurtbeurs en het festival van folkloristische tradities en kunstnijverheid, al vermoeden we zomaar dat de 537 Ajaxsupporters meer zin hebben in een biertje in de stad, haha! En gelijk hebben ze.

We wensen de reislustige Ajacieden ontzettend veel plezier in Bulgarije. We zagen al verschillende fotootjes van fans op Schiphol. Neem de overwinning mee terug naar Amsterdam!