Dat laat de aanvaller optekenen in De Telegraaf. Heitinga staat sowieso tot het einde van het seizoen voor de groep, maar wat zijn rol volgend seizoen wordt, is ongewis. “Heitinga is een goede coach en ik vind dat hij moet blijven,” aldus Tadic. Daarmee spreekt hij klip en klaar zijn vertrouwen uit in Heitinga.

Tadic legt vervolgens ook uit waarom hij die mening is toegedaan. “Omdat hij een grote liefde voor Ajax heeft. Dat is cruciaal,” herhaalt hij woorden die hij eerder ook sprak. “Daarnaast beschikt hij over veel kwaliteiten. Hij is energiek, strikt en begrijpt het spel. Hij is een geweldige coach voor Ajax. Heitinga is jong en onervaren, maar dat waren sommige eerdere trainers ook. En hij heeft een ervaren staf.”

De verwachting is dat er – zodra Sven Mislintat daadwerkelijk aan de slag kan als directeur voetbalzaken – snel meer duidelijk wordt over de toekomst van Heitinga. Tadic is benieuwd wat de clubleiding gaat doen. Hij zegt zelf niet betrokken te zijn, maar wil desgevraagd best zijn mening geven. Al heeft hij dat bij deze natuurlijk al gedaan.

Aanbevolen

Heitinga en Álvarez stimuleren debuterende Ajacieden

“Ook bij de aanstelling van Alfred Schreuder was ik niet betrokken. Al leek dat wel zo, omdat we dezelfde zaakwaarnemer hebben. Als iemand ernaar vraagt, zal ik mijn mening over Heitinga geven. Mét argumenten, want het zit in mijn persoonlijkheid om verantwoording te nemen. En om de club te helpen.”

Tadic stelt onder de indruk te zijn van wat Heitinga laat zien. Zowel tijdens wedstrijden als op het trainingsveld. Hij gaat zelfs zo ver dat hij overeenkomsten ziet tussen Heitinga en succescoach Erik ten Hag.

“Ik vind dat hij veel van Ten Hag weg heeft. Erik las en leerde ook veel toen hij coach was. John is even slim en modern. Zijn trainingen zijn goed en door de wijze waarop hij leidinggeeft, zie je dat hij als trainer ook een leider was. Net als Erik is hij een control freak. Hij geeft zijn spelers vrijheid, maar qua regels en discipline maakt hij dingen wel duidelijk. Zijn sociale vaardigheden zijn geweldig.”