Timber weet nog niet of hij kan spelen
Erik ten Hag kan zijn puzzeldoos weer uit de kast pakken, want de trainer moet in Grunn sowieso schuiven met poppetjes. Antony is er vanwege een schorsing niet bij, voor Edson Álvarez wordt het een race tegen de klok en dan zijn er ook nog pijntjes bij Devyne Rensch, Lisandro Martínez en Jurriën Timber.

Timber doet er alles aan om in de Euroborg te kunnen spelen, maar durft nog niet met honderd procent zekerheid te zeggen of hem dat gaat lukken. “Ik ben er wel naartoe aan het werken. Het gaat de goede kant op. Ik heb een tijdje rust gehad, sinds het duel met Feyenoord. Dat is belangrijk geweest,” vertelt de verdediger aan het eigen clubkanaal.

Met de slotfase van de competitie op komst, weet Timber dat er absoluut geen punten meer mogen worden verspeeld. Groningen-uit komt wellicht wat snel na de interlandperiode, maar de verdediger ziet dat iedereen lekker in zijn vel zit. “Je voelt een nieuwe energie. Dat hadden we nodig na de laatste wedstrijden.”

“Het wordt een belangrijke fase, met acht finales,” zo vervolgt Timber. “Het einde is nabij, maar we moeten nog even gas geven om twee prijzen te pakken. Groningen-uit is altijd lastig, maar geen enkele wedstrijd in de eredivisie is makkelijk. We moeten ons klaarstomen en gas geven.”

Aanbevolen

Ten Hags elf: welke lastige keuzes maak jij voor uitduel met FC Groningen?

Buijs hoopt op een beetje geluk
Waar Ajax volop in de race is voor het landskampioenschap, daar hopen ze bij Groningen de play-offs te halen. De ploeg van Danny Buijs staat momenteel op de achtste plaats, met drie punten voorsprong op concurrent SC Cambuur. Voor Groningen zijn de drie punten dus net zo belangrijk als voor Ajax.

De laatste twee wedstrijden in de Euroborg werden verloren door Ajax. Buijs hoopt zaterdag op een nieuwe stunt. Daarbij benadrukt hij het belang van een vol stadion. “Thuiswedstrijden tegen topclubs leven altijd. Dit is uiteindelijk waarvoor je het als voetballer doet,” aldus de trainer tegenover FC Groningen TV. 

Buijs weet dat het moeilijk wordt voor zijn ploeg, maar hij gelooft zeker in een goede afloop. “In het voetbal is alles mogelijk, maar we beseffen dat we zelf een absolute topdag moeten hebben. Op sommige momenten hebben we misschien ook wat geluk nodig. We gaan er alles aan doen om een goed resultaat te halen. Met een volle Euroborg erachter kun je weleens boven jezelf uitstijgen.”

Overigens kent niet alleen Ajax personele problemen. Bij Groningen moeten ze Tomas Suslov en Dala Irandust missen vanwege blessures.

Aanbevolen

Ten Hag beaamt gesprekken met United, maar is nog erg blij met Ajax

Beslissend weekeinde?
Normaal gesproken zien we Ajax het liefst iedere week voetballen, maar de interlands kwamen deze keer misschien wel goed uit. De Ajacieden liepen op hun tandvlees en leken de focus kwijt. Dan kan een tripje met de nationale ploeg soms goed zijn voor het koppie, door met nieuwe en frisse energie weer terug te keren. 

Of Ajax de slechte vorm van zich af heeft kunnen schudden, moet zaterdag blijken. Michael de Leeuw ziet het juist als een goed moment om Ajax te treffen. Niet alleen omdat de Amsterdammers een mindere periode kennen, maar ook omdat het in Grunn juist goed gaat. “Als je ze kunt pakken, is het nu. Maar het blijft wel Ajax,” aldus de aanvaller tegenover De Volkskrant.

Om te zeggen dat het kampioenschap dit weekeinde wordt beslist, is natuurlijk veel te kort door de bocht. Toch kan deze speelronde een belangrijke rol spelen in de titelrace. Niet alleen Ajax krijgt een lastig uitduel voor de kiezen, ook concurrent PSV heeft met FC Twente-uit een belangrijk potje op het programma staan. Het wordt hoe dan ook een interessant voetbalweekeinde.

Groningen en Ajax trappen zaterdag om 16.30 uur af in de Euroborg. De wedstrijd staat onder leiding van Bas Nijhuis, terwijl Rob Dieperink de VAR van dienst is. 

Check onze podcast over Ihattaren, internationals en Groningen-uit!