• Luister naar speciale Ajax Life Podcast met Tadic

“Intern zijn we rustig, maar natuurlijk balen we van hoe het gaat,” vertelt Van der Sar in gesprek met Voetbal International. “Een 1-6-nederlaag is niet te verkroppen. Dat heeft Alfred Schreuder ook direct aangegeven door het Ajaxonwaardig te noemen. Het is duidelijk dat we hoopten verder te zijn dan we nu zijn. En dat we er beter voor zouden staan in de Champions League.”

Wat was het fijn om Ajax afgelopen weekeinde weer een keer overtuigend te zien winnen. Het ging slechts om een duel met Excelsior, maar het kwam de stemming in de Johan Cruijff Arena overduidelijk ten goede. Het chagrijn werd niet volledig weggespoeld, maar een opsteker was het wel. Worstelt Ajax niet met een te hoog verwachtingspatroon?

“Dat is inderdaad het lastige,” beaamt Van der Sar. “Iedereen is verwend geraakt. Je hebt ambitie, dat wil je ook, maar tegen clubs met een begroting van achthonderd miljoen euro, die elk jaar de mindere spelers laten afvallen en betere spelers halen, is de uitdaging soms te groot.”

Maar dat wist Van der Sar toch ook voorafgaand aan dit seizoen? Hij verkondigde zelf de ambitie te hebben om structureel bij de Europese top aan te sluiten. Je zou denken dat er te hoog van de toren is geblazen, maar de algemeen directeur staat nog volledig achter zijn woorden. Hij stelt dat de Europese ambitie nog altijd aanwezig is, maar dat er tijd nodig is. De huidige resultaten stellen teleur, maar de selectie is ook flink op de schop gegaan.

“Vorig jaar had je op dit moment een trainer die er al drieënhalf jaar zat. Steven Berghuis was aanvankelijk de enige nieuwe basisspeler. Hij kwam in een draaiend geheel terecht en van daaruit konden de koppeltjes worden gevormd. Dat is nu wel anders. We hebben zeven basisspelers zien vertrekken en hebben ook een aantal jongens op de bank moeten vervangen. We moeten tien nieuwe spelers in de selectie inpassen. Daar zit een wezenlijk verschil in met de voorbije jaren.”

Aanbevolen

Tips voor Ajacieden tijdens de herfstvakantie!

Dat supporters over het algemeen minder geduld hebben, begrijpt Van der Sar. “Daar hebben we ook begrip voor. Dat supporters het gevoel hebben van: we hebben zoveel mooie dingen meegemaakt in de afgelopen jaren, dat willen we nu weer. Maar op dit moment moeten we even een pas op de plaats maken, terug naar de basis en zorgen dat de resultaten weer goed zijn.”

Hoewel in de media met regelmaat het woord ‘crisis’ valt, stelt Van der Sar dat hier geen sprake van is. “Het is rustig binnen de club en er is onderling vertrouwen in elkaar. In het recente verleden hadden trainers als Peter Bosz en Erik ten Hag hier ook tijd nodig om een team te bouwen. Maar dat betekent niet dat ik genoegen neem met hoe het gaat. We kijken heel kritisch naar onszelf en intern naar elkaar, wat hadden we anders of beter moeten doen? Dat is een constant proces met elkaar.”

Daarbij is ook duidelijk dat het aanstellen van een technisch directeur de belangrijkste taak is om rust en duidelijkheid te creëren binnen de voetbalorganisatie. Toch verwacht Van der Sar daar op korte termijn geen beslissing over. Wanneer dit dan wel gaat gebeuren, durft hij nog niet te zeggen.

“Natuurlijk moet je aan elkaar wennen,” vertelt hij over de samenwerking met Gerry Hamstra en Klaas Jan Huntelaar. “Dat is ook niet vreemd. Marc Overmars heeft het bijna tien jaar gedaan, dat is een vloeiend proces geweest. Hamstra en Huntelaar zijn in februari samen begonnen, dat moet je ook zijn tijd geven, net als de ontwikkeling van het elftal. Dat we uiteindelijk richting één technisch directeur gaan, omdat die positie binnen een organisatie heel belangrijk is, dat is duidelijk.”

Ondertussen blijft men bij Ajax bouwen aan een nieuwe succesploeg, zo verzekert Van der Sar. “Want daar doen we geen concessies aan. We blijven ambitieus en willen weer die stap gaan maken, maar weten uit ervaring ook dat zoiets niet zomaar van de ene op de andere dag lukt.”

Aanbevolen

Win een van de vijf supertoffe Ajax Originals sweaters!