Enthousiasme rond Napoli
Met Napoli treft Ajax een tegenstander in bloedvorm. De Italianen zijn na acht speelronden de trotse koploper in de Serie A. Ook in de Champions League schoot de ploeg van trainer Luciano Spalleti uit de startblokken. De 4-1-overwinning op Liverpool maakte indruk. Na twee zeges staan de Napolitanen op pole position om overwintering in het miljoenenbal af te dwingen.

Dat het Napoli zo voor de wind gaat, komt zelfs voor de eigen supporters enigszins als een verrassing. Afgelopen zomer werd afscheid genomen van clubiconen Lorenzo Insigne, Dries Mertens en Kalidou Koulibaly. Eerstgenoemde speelde ruim twaalf jaar in het lichtblauw. Samen waren zij goed voor meer dan duizend optredens in de hoofdmacht en bijna driehonderd goals.

De vrees was dat Napoli een flink jasje zou uitdoen. Zeker omdat Fabian Ruiz vervolgens ook nog naar Paris Saint-Germain vertrok. Niets bleek echter minder waar. Met Khvicha Kvaratskhelia dient zich een nieuw groot talent aan. De 21-jarige aanvaller, die door Napoli werd overgenomen van Lokomotiv Moskou, geldt nu al als een revelatie.

De Georgiër zou afgelopen winter ook nog in beeld zijn geweest bij Ajax, maar werd toen te duur bevonden. In Italië was hij in tien duels al goed voor vijf goals en drie assists. Spits Giovanni Simeone – ja, de zoon van – streek neer in Napels. Net als middenvelder Kim Min-Jae en de van Tottenham gehuurde Tanguy Ndombele.

Allemaal spelers met veel potentie, waardoor het sentiment in Napels in razend tempo honderdtachtig graden is gedraaid. Enthousiasme overheerst en daar dragen de resultaten vanzelfsprekend aan bij.

Aanbevolen

Berghuis heeft honger naar CL: ‘Willen laten zien wie we zijn’

Spalleti waakt voor kwaliteiten Ajax
Napoli wil in Amsterdam zijn eigen spel spelen, maar is waakzaam voor de kwaliteiten van Ajax. Dat vertelt Luciano Spalleti op de persbabbel in de aanloop naar het Champions League-duel. De trainer kijkt uit naar het treffen in de Johan Cruijff Arena. “Het is prachtig om in dit stadion te mogen voetballen. Wij willen ons eigen spel spelen, maar we moeten wel op onze hoede zijn. We spelen tegen een team met enorm veel kwaliteit.”

Ajax stond deze eeuw al 26 keer tegenover een Italiaanse ploeg. Daarvan werden slechts vier potjes gewonnen. Toch verwacht Spalleti een pittige avond. “Het wordt een duel van oplettendheid en opoffering. We gaan niks veranderen aan onze houding. We moeten met de juiste motivatie spelen en we willen constant de juiste beslissingen maken op het veld.”

Doelman Alex Meret deelt die mening. “Ajax is een heel goed team, maar wij hebben deze wedstrijd goed voor kunnen bereiden. We moeten het veld opgaan met de juiste mentaliteit en de wil om ons spel te laten zien.”

Aanbevolen

Schreuder: ‘Aanvallende speelstijl Napoli kan goed zijn voor Ajax’

Preventief fouilleren
Het gebied rond de Johan Cruijff Arena is door de gemeente Amsterdam aangewezen als veiligheidsrisicogebied. Dit geldt ook voor de binnenstad en de metrolijnen die van de stad naar het stadion rijden. Dat houdt in dat iedereen in deze omgeving op dinsdag vanaf 12.00 uur preventief kan worden gefouilleerd. Wees je er dus van bewust dat je buiten kunt worden gecontroleerd op bezit van vuurwerk of andere verboden bezittingen.

Deze beslissing is genomen vanwege ervaringen tijdens eerdere Champions League-wedstrijden. Bij het duel met Rangers FC was het terrein rondom de Arena ook al aangewezen als veiligheidsrisicogebied. Daar zijn nu de binnenstad en metrolijnen dus bijgekomen.

Mocht je onverhoopt een apart uitziende auto zien rijden, dan kan het zomaar een Belgische sproeiwagen zijn. Omdat de waterwerpers van de Nederlandse politie kampen met technische mankementen, wordt een beroep gedaan op het materieel van onze zuiderburen.

Verder is het goed te weten dat het druk wordt rond de Arena. We adviseren supporters dan ook niet tot het laatste moment te wachten om het stadion in te gaan. Niemand wil immers de aftrap missen. De Arena opent dinsdag om 19.30 uur de deuren.

Ajax en Napoli trappen vervolgens om 21.00 uur af in het stijf uitverkochte stadion. Het duel staat onder leiding van de Fransman François Letexier, terwijl Tomasz Kwiatkowski de VAR van dienst is.

Aanbevolen

TV-tip: volg Ajax tegen Napoli in Champions én Youth League!