• Check onze podcast over Champions League-avondje met Besiktas!

Het is de ‘nacht van Litmanen’, zo kopt het Ajax jaarboek van seizoen 1993/1994. We schrijven dinsdag 2 november 1993 als de Fin in het Inönü-Stadion driemaal trefzeker is. Ruim 36.000 toeschouwers zijn er getuige van. Het wordt uiteindelijk 0-4 door Stefan Petterson, maar de drie treffers ervoor komen op naam van Litmanen.

Met de overwinning in Instanbul bereikt Ajax de kwartfinales van de Europa Cup 2, het toernooi voor bekerwinnaars. Daar treffen de Amsterdammers het Italiaanse Parma en dat blijkt eveneens de eindhalte voor Ajax.

Dat neemt niet weg dat Litmanen de grote man is in Istanbul, waar Ajax een nipte 2-1-voorsprong had meegenomen uit Amsterdam. De sfeer op de tribunes aan de boorden van de Bosporus blijkt adembenemend. Al tweeëneenhalf uur voor de aftrap kolkt het stadion en is een zee aan wapperende zwart-witte vlaggen te zien.

Aanbevolen

Weetjes over Ajax' tegenstander Besiktas

De gekte verstilt als Litmanen in de negentiende minuut het net vindt, na een voorzet van Marc Overmars. Koel en geconcentreerd werkt Litmanen binnen. De Turken geven nog niet op en furie ligt op de loer. De 0-1-voorsprong is een geringe marge en een moment van onachtzaamheid zet het stadion in vuur en vlam.

Zo ver komt het niet, want Litmanen tilt de score na 72 minuten naar 0-2 om zijn derde drie minuten later aan te tekenen. Een speels boogballetje geeft doelman Öger Zafer het nakijken, waarna Litmanen zijn hattrick voltooit door een prachtige actie van Clarence Seedorf af te ronden.

Wanneer Ajax na het laatste fluitsignaal richting kleedkamer gaat, wordt het door een warm en sportief applaus van de Besiktas-supporters begeleid. Dat is mooi. Voor Litmanen is het een wedstrijd waarmee hij ook internationaal naam maakt. Hij zou gelukkig nog heel vaak scoren voor Ajax.