Op basis van de tweede helft was een gelijkspel uiteindelijk niet onverdiend. Sterker nog, misschien mag Ajax achteraf gezien wel in zijn handjes knijpen dat het niet ook nog tegen een derde Italiaanse treffer aanliep. Dan waren de druiven al helemaal zuur geweest. 

Desondanks is het zonde dat Ajax niet met drie punten van het veld stapte, terwijl daar echt wel de mogelijkheden voor waren. “De teleurstelling overheerst hier,” stelt Klaassen na afloop. “Ik denk dat we gewoon de 3-0 moeten maken, dan is het wel klaar. Dit voelt nu als een nederlaag. Dat is ook logisch als je met 2-0 voorstaat.” 

Aanbevolen

Ten Hag vindt dat ‘niet clever’ Ajax boos op zichzelf moet zijn

Ajax had het uiteindelijk aan zichzelf te danken dat het niet meer uit de wedstrijd haalde. Na een wat rommelige openingsfase kreeg de ploeg de controle en werd er met vlagen prima gevoetbald, maar toch wist het die lijn in de tweede helft niet door te trekken. Waar dat precies aan lag? Klaassen probeert de vinger op de zere plek te leggen.

“Dat we het niet mogen weggeven, is duidelijk. Je moet scherp blijven, want het komt niet vanzelf. Maar tegen een team als Atalanta dat continu één-op-één speelt, is het moeilijk om altijd de controle te houden. Dan krijg je af en toe een heen-en-weer-wedstrijd.”

Aanbevolen

Ten Hag tevreden over sterke Traoré: ‘Hij speelde als een kerel’

Dusan Tadic spreekt min of min dezelfde woorden, maar voegt hier aan toe dat de ruststand ook invloed had op de manier waarop Ajax de kleedkamer weer uitkwam. Niet achteroverleunen en denken dat je er al bent, maar op zoek naar de 0-3. Was dat te opportunistisch?

“Ze zeggen altijd dat 0-2 de gevaarlijkste stand is die er is,” aldus de aanvoerder. “We spraken af dat we op zoek wilden gaan naar de derde goal en dat we hetzelfde wilden blijven spelen, maar in plaats daarvan kregen zij het geloof dat ze konden scoren.” 

Atalanta is een goed team, maar om te overwinteren in de Champions League moeten ook ploegen van dit kaliber worden verslagen, vindt Tadic. “We moeten groter denken, niet te snel tevreden zijn en altijd meer willen. Dat is de Ajaxmentaliteit.”

• Wie is na Atalanta-uit jouw Ajacied van de Wedstrijd?