De zon is nog niet helemaal onder. In de schemering komt Hakim Ziyech uit de bus. Zijn naam wordt direct gescandeerd. Als na hem Klaas Jan Huntelaar uitstapt, zwelt het volume alleen maar verder aan: “Klaas Jan Huntelaar ja-la-la-lala, Klaas Jan Huntelaar jaaaa-lalalalala!”

Daarna krijgen Dusan Tadic, Donny van de Beek en Nico Tagliafico een soortgelijke behandeling.

Je zou bijna denken dat Ajax woensdag een thuiswedstrijd speelt, maar niets is minder waar. Het omwisselen van de kaartjes is al in Amsterdam gebeurd, maar toch kiest een flink deel van de 2377 meegereisde supporters ervoor Ajax een hart onder de riem te steken tijdens de laatste training op ‘vijandelijke bodem’.

Bij het betreden van het stadion vergapen de supporters zich aan het fantastische Mestalla met zijn steile tribunes. Even speuren waar het uitvak is. Ah, daar in de hoek, helemaal bovenin. Dat wordt wat. Gaaf!

De lucht kleurt inmiddels pikzwart en de stadionverlichting zorgt voor een ietwat spookachtige setting. De grasmat ligt er geweldig bij. Nico Tagliafico is de eerste Ajacied die het veld opkomt. “Nicooo, Nicoooo, Niccooooo,” klinkt het gelijk.

De lucht kleurt pikzwart en de stadionverlichting zorgt voor een ietwat spookachtige setting

De verdediger klapt beleefd richting tribune, terwijl zijn ploeggenoten nog nergens te bekennen zijn. Hij staat er voorlopig alleen voor, terwijl de supporters zijn naam blijven zingen. De publiekslieveling lijkt er ietwat verlegen en ongemakkelijk door te worden.

Terwijl de overige spelers ook het veld opkomen verschijnt Edwin van der Sar op de tribune. De algemeen directeur poseert voor de nodige fotootjes, terwijl de spelers deze oefensessie niet verder komen dan de nodige rondootjes.

Ajax heeft eerder die dag al tactisch getraind op Amsterdamse bodem en houdt het bij wat getik in de ruimte. Na de rondootjes lijkt iedereen even vrij om te doen en laten wat hij wil. Alsof de trainer net als vroeger op school heeft gezegd: Ga maar even rustig voor jezelf werken.

Dan klinkt plots het fluitje van Ten Hag als een schoolbel die duidelijk maakt dat het speelkwartier voorbij is. Sterker nog: de training is alweer over. Onder hetzelfde gejuich waarmee de spelers het veld opkwamen, verdwijnen ze in de catacomben.

De supporters gaan ondertussen op in het nachtleven van Valencia om hier in het stadion woensdagavond terug te keren voor hopelijk wéér een magisch avondje Ajax.