In de laatste editie van VI (je gaat naar Blendle) lezen we dat Edwin van der Sar zich heel onbehagelijk voelde als bestuurslid van de European Club Association: “Als sportman wil je alles horen, maar geen medelijden. Als ze je zielig gaan vinden, sorry voor je gaan zeggen, dan doet het pas echt pijn.”

Kon het debacle in Rusland niet worden voorkomen? ‘Sar’, ook voorzitter van het technisch hart bij Ajax, stelt dat de club op zoek is geweest naar meer pit in de selectie: “Daar zijn we al iets langer op de achtergrond mee bezig, aangezien we gingen scouten in Zuid-Amerika. Een bewuste keuze, waar Davinson Sánchez en Mateo Cassierra uit voort zijn gekomen. Twee Colombianen, met een andere mentaliteit dan een Nederlander of een Deen.”

De Colombianen maakten in Rostov vanaf de bank niet het verschil. En Van der Sar moet toegeven dat de instant-oplossing deze zomer niet is gevonden. De transfer van Ziyech werd pas na dit interview bekend gemaakt. De Marokkaans international zorgt vooral voor een creatieve impuls.

Het is tegelijk pijnlijk én goed te horen dat Van der Sar in de VI een nieuw realisme predikt. “Je moet eerlijk zijn en bekennen dat we het met tactische en technische kwaliteiten alleen niet meer redden. De wilskracht en het fysieke aspect (van tegenstanders, red.), het zorgt voor grote problemen.”

“Het is frustrerend dat het ons als Ajax nu weer overkomt, maar het staat niet op zichzelf. We zijn niet meer zo goed als vroeger. Dat moeten we accepteren, inzien, en vervolgens keihard met elkaar werken om de stijgende lijn weer op te pakken.”