Het is slechts een kort stukje tekst in de kantlijn van het magazine vol slechte geurtjes en gadgets. Toch is het een ronkend stukje proza. Klein tekstje, grote woorden. ‘Riga is deze maand de host van de langverwachte confrontatie tussen RFS en het legendarische Ajax,’ staat er.

Daar blijft het niet bij, want de volgende zin spant de kroon: ‘Zelfs als je geen kaartje hebt, merk je dat de stad is vervuld met voetbalkoorts!’ Fijntjes wordt opgemerkt dat het RFS lukte zowel RSC Anderlecht als Galatasaray SK op een gelijkspel te houden. Een stugge ploeg dus.

Op Schiphol tref ik een paar uur eerder een stugge koffermeneer. Mijn rolkoffertje gaat door de scanner en wordt er uiteraard uitgepikt. Er zit podcastapparatuur in, dus echt verrast ben ik niet. Een besnorde man kijkt me recht aan en tuurt dan naar het klassieke Ajaxlogo op mijn borst.

De koffermeneer blijkt voor Feyenoord en heeft kennelijk geen behoefte om door de koffer van een Ajaxsupporter te struinen.

“Harry, wil jij deze even helpen?” Zijn collega vraagt of-ie dat niet zelf kan doen. “Heb je gezien wat-ie aan heeft?” De koffermeneer blijkt voor Feyenoord en heeft kennelijk geen behoefte om door de koffer van een Ajaxsupporter te struinen. Dat treft, want ik heb er totaal geen behoefte aan dat hij met z’n havenklauwen aan mijn spullen komt. Ga lekker op Rotterdam The Hague Airport werken en leuk doen.

De goedlachse Harry is gelukkig snel klaar met m’n koffer en ik mag verder. Hij zegt dat ik vooral niet moet letten op die ‘gekke Feyenoorder’ en wenst me succes richting donderdag. En met de podcast. Die nemen we vrijdag op in Riga. Collega’s Jordy en Lindy sluiten snel aan en niet veel later stijgen we op.

Goed, terug naar het magazine waarin de wedstrijd tussen RFS en Ajax wordt aangekondigd. De een-na-laatste zin van het stukje wil ik jullie niet onthouden. Die is me een partijtje ronkend. ‘Maak je klaar mee te doen en de passie van dit onvergetelijke moment in het Letse voetbal te voelen.’ 

‘Maak je klaar om mee te doen en de passie van dit onvergetelijke moment in het Letse voetbal te voelen.’

Toe maar, toe maar! Na één uur en 55 minuten vliegen, stuitert Air Baltic vlucht BT618 op de landingsbaan van Riga. Een stad die sowieso op mijn wensenlijstje stond om ooit te bezoeken, dus dat ik het nu combineer met Ajax, is top. We bestellen meteen een Bolt (Uber rijdt hier niet). Voor Ajacieden die ook deze kant opgaan: gebruik de code BOLTLOCAL voor vijftig procent korting op je eerste rit. Geen dank!

De Boltchauffeur – we denken een broer van Jürgen Klopp – levert ons keurig af in het centrum. Of hij een goed koffietentje weet. Hij knikt naar de overkant van de straat. Daar staat met idioot grote letters de tekst ‘CAFFEÏNE’ op de gevel. Daar hebben ze inderdaad vast koffie. Het wifi-netwerk heet ‘In coffee we trust’, dus het kan niet meer mis.

Dat het allemaal niet mis kan, lijken ze bij Air Baltic ook te denken. Dit gezien de laatste zin in hun voetbalartikeltje: ‘RFS heeft de aandacht van de internationale voetbalwereld getrokken met zijn opwindende prestaties in de Europa League!’

Aan het legendarische Ajax de boel hier in Riga weer een beetje tot bedaren te brengen.

Aanbevolen

Ajaxsupporter in Riga deelt tips voor Ajacieden