• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Even geen geruchten, of toch wel…?
Weet je wat zo fijn was aan het eerste fluitsignaal van arbiter Jesus Gil Manzano bij Ajax - Galatasaray? Dat we het even over voetballen konden hebben in plaats van de stortvloed aan transfergeruchten die donderdag over ons werd uitgestort. Gewoon even de focus op wat er gebeurde binnen de lijnen. “Geen zorgen, ik blijf loyaal aan Ajax. Ik heb Real Madrid afgezegd,” grapte Remko Pasveer vooraf tegenover Ziggo Sport.

Toch ging het op de tribunes al heel snel wél weer over de activiteiten op de transfermarkt. Of beter gezegd: het gebrek daaraan als het om inkomende spelers gaat. Dat had alles te maken met hetgeen op het veld gebeurde. Godts, de enige echte linksbuiten in de selectie van Francesco Farioli, gebaarde namelijk na acht minuten al dat hij moest worden gewisseld.

De flankflitser toonde daarbij wat emotie, wat meestal niet veel goeds belooft. Ondertussen wachten we nog altijd op versterking voor de linkerflank. Met de klassieker voor de deur, is de urgentie groter dan ooit. Tegen Gala was het Chuba Akpom, die op de nominatie staat om te vertrekken, die de positie van Godts overnam.

Nog iets opvallends: niet Jordan Henderson, maar Remko Pasveer schoof de aanvoerdersband om zijn arm. Of we er iets achter moeten zoeken, durven we nu niet te zeggen. Frappant was het wel. Het voedde de geruchten over een mogelijke exit van de Engelsman.

Farioli rouleert niet 
Ajax bevond zich in de Europa League in een soort niemandsland. De beste acht waren immers niet meer haalbaar, terwijl plaatsing voor de tussenronde voor aanvang al voor 99 procent zeker was. Daardoor was het verleidelijk al met een schuin oog naar de klassieker te kijken. Farioli deed dat duidelijk niet. Waar de Italiaan in de eerste seizoenshelft aan de lopende band rouleerde, koos hij nu juist voor vertrouwde namen.

De van een schorsing teruggekeerde Jorrel Hato verscheen aan de aftrap, waardoor Daniele Rugani weer op de bank plaatsnam. Verder zagen we dezelfde spelers binnen de lijnen die ook op bezoek bij FK RFS (1-0) mochten starten.

Traoré breekt de ban
De vele Turkse supporters in de uitverkochte Johan Cruijff Arena zorgden ervoor dat Ajaxliederen en fluitconcerten om voorrang vochten. Hoewel Galatasaray in de openingsfase de nodige kansen kreeg, waren het de Ajacieden die mochten juichen. Uitgerekend de ingevallen Akpom nam het doel onder vuur. Zijn inzet was nog een prooi voor keeper Fernando Muslera, maar in de rebound was het raak via Bertrand Traoré.

We hielden onze adem in toen ook de rechtsbuiten er even later bij ging zitten, maar gelukkig kon Traoré na een korte behandeling doorvoetballen. Gescoord werd er niet meer, waardoor beide ploegen met een 1-0-stand op het scorebord de kleedkamers opzochten voor de rust.

Blik op Fitz-Jim én ranglijst
Na rust veranderde er niet veel aan het spelbeeld. Het ging aardig gelijk op. Galatasaray kreeg kansen, maar Ajax ook. De Amsterdammers gingen daar het best mee om, want Kian Fitz-Jim schoot nog binnen het uur onberispelijk de 2-0 binnen. Het zorgde voor een fijn sfeertje in het stadion.

Verder vermaakten we ons uitstekend met het bijhouden van de live stand. De uitslagen op de andere velden waren immers belangrijk voor het bepalen van de mogelijke tegenstanders in de tussenronde. Wordt het IF Elfsborg of AS Roma? AZ of toch Paok Saloniki? De mogelijke opponenten wisselden met de minuut.

Nadat op alle velden het laatste fluitsignaal had geklonken, was de conclusie dat de Amsterdammers het in het komende tweeluik gaan opnemen tegen Union Sint-Gillis of Paok Saloniki. 

Neemt Henderson afscheid?
Henderson maakte een kwartier voor tijd plaats voor Rugani, waarna hij uitgebreid klapte naar de aanwezige supporters. Misschien zien we dingen die er niet zijn, maar het voelde als een soort bedankje. Is een vertrek dan toch echt aanstaande? Het beloven in ieder geval nog een aantal onrustige dagen te worden.

Spannend werd het in de Johan Cruijff Arena nog heel even toen Victor Osimhen in blessuretijd de aansluitingstreffer maakte, maar dat doelpunt viel te laat voor de gasten.

Fijn en pijnlijk
De overwinning op Galatasaray stemde vrolijk, maar tegelijkertijd voelde het extra zuur dat Ajax zichzelf vorige week zo lelijk in de voet schoot met de blamerende 1-0-nederlaag bij RFS. Zelfs een puntje in dat duel had achteraf volstaan om bij de beste acht te eindigen. Dan had Ajax zichzelf in februari veel meer rust bezorgd.

Afijn, het mocht niet zo zijn. Op naar zondag. Dan staat immers een ander niet onbelangrijk potje op de rol!