De Jong vertrok twee jaar geleden naar Newcastle, maar kwam amper aan spelen toe. Deels door blessures, deels omdat het voor geen meter liep en het systeem moest worden aangepast. Iedereen weet: als het voor de pot hangen wordt met lange ballen, dan heb je niet zo veel aan Siem.

“McClaren begon met een speltype dat ik wel zag zitten. Maar op een gegeven moment werd de druk zo groot, dat hij van stijl veranderde. Minder risico, meer lange ballen,” haalt De Jong (27) terug tegenover Fox Sports.

Onder opvolger Rafael Benitez gebeurde min of meer hetzelfde. “In het begin mocht ik soms invallen. Toen we te veel goals tegen kregen en te open speelden, zette hij het om naar een defensieve manier van spelen. In zo'n systeem heb ik minder kans.”

De kans is groot dat Benitez ondanks de degradatie bij Newcastle blijft, de kans is aanwezig dat de toekomst van De Jong elders ligt. Als je bent gewend om de prijzen te spelen en actief te zijn in de Champions League, is The Championship toch wel een heel ander verhaal. Vurnon Anita is voorlopig wel van plan om te blijven.

“Na mijn vakantie ga ik met de club bespreken wat het beste is. Als de club zegt dat ik verhuurd of verkocht mag worden, moet ik kijken naar alle mogelijkheden. Het zal voor mij niet makkelijk zijn om de clubs voor het uitzoeken te hebben. Ajax zal altijd een optie blijven. Ik heb Peter Bosz wel eens gesproken, maar nog nooit onder hem gewerkt.”

Wat in Siems nadeel speelt, is dat hij de laatste jaren op een of andere manier telkens geblesseerd raakt. Soms op de gekste manieren: denk aan die keer dat zijn oog begon te bloeden na een botsing tijdens de training. Sinds hij in de zomer van 2013 een klaplong opliep rondom AZ-uit is het steeds raak. Dat schiet niet op. Voor Siem niet, voor niemand niet.

De Jong staat nog tot medio 2020 onder contract bij Newcastle.