De vlaggetjes waarmee supporters elke Europese thuiswedstrijd zwaaien, komen natuurlijk niet als vanzelf op de vijftigduizend Arenastoeltjes te liggen. Een team van zo’n twintig enthousiaste vrijwilligers – echte Ajaxsupporters – zorgen altijd weer dat op elk klapstoeltje een wit vlaggetje ligt. De ploeg begint steevast om 8.00 uur. Rond het middaguur is de klus geklaard.

Ditmaal zijn er wat afzeggingen, dus krijgen we de vraag om te helpen. Dat doen we natuurlijk graag. Als we arriveren op de omloop van de tweede ring, zijn zo’n tien supporters al hard aan het werk. We worden hartelijk welkom geheten en de vrijwilligers stellen zich voor. De sfeer is opperbest!

Het dak van het stadion is dicht. Het is broeierig in de Johan Cruijff Arena. We zien zweetpareltjes op voorhoofden. Logisch, want het is trap op, trap af. En slepen met dozen vol vlaggetjes. Een volle doos is best zwaar! Mijn deodorant is in elk geval snel uitgewerkt.

Ik kijk snel hoe de vaste vlagprikkers het doen. Die hebben er duidelijk meer handigheid in.

Er wordt systematisch gewerkt. Iedereen krijgt een paar rijen, zodat niemand elkaar in de weg loopt. Het blijkt een geoliede machine. Mij wordt gevraagd om rijen negen en tien voor mijn rekening te nemen. Met een mes snij ik een doos vol vlaggetjes open. Vervolgens leg ik een (te grote) stapel op mijn arm en ga ik stoeltje voor stoeltje af. De vlaggetjes zijn hartstikke glad. Voor ik het weet, ligt de helft op de grond. Goed begin!

Ik kijk snel hoe de vaste vlagprikkers het doen. Die hebben er duidelijk meer handigheid in. Ze gaan een stuk sneller. Als de brandweer zelfs! Oefening baart kunst, want voor ik het weet, schiet ik ook de stoeltjes langs. Weer een doos leeg!

Het is mooi om te zien hoe de vrijwilligers op elkaar letten. “Hey, vergeet je niet om wat te drinken?” hoor ik tien rijen boven me, terwijl er wordt gewezen op een doos vol blikjes cola en flesjes water.

“Ik maak even mijn rijtje af,” is het meest gehoorde antwoord.

Aanbevolen

Welke Ajacieden maakten minuten tegen Besiktas in 1993 en 2021?