• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Toen we deze loodzware week met topduels ingingen, hadden we nooit durven dromen er negen punten aan over te houden. Francesco Farioli vergeleek PSV-thuis met het beklimmen van de Mount Everest zonder zuurstof. Die metafoor gebruikte hij ook tegenover zijn spelers. Klaassen moet er om lachen als hij er door ESPN naar wordt gevraagd. 

“Ik begreep de boodschap. Hij gebruikt vaak metaforen om ons te motiveren. Het kwam bij mij en de rest zeker binnen,” aldus de Ajacied, die daarna de verschillen tussen de klassieker en de topper analyseert. “Het was woensdag meer een tactische wedstrijd. Nu werd het een gevecht, met het hart en het hoofd.”

In De Kuip won Ajax op karakter, maar tegen PSV werd met vlagen ook echt goed gevoetbald. De Amsterdammers hadden vooral pech dat Luuk de Jong zo goed kan koppen. Gelukkig trok Klaassen de stand weer gelijk. Een keertje geen Mister 1-0, maar Mister 1-1 dus. “Het was een perfecte bal van Jorrel Hato. Hij zag me al gaan.”

Aanbevolen

Farioli tempert titelkoorts: ‘Als je te veel droomt, kom je los van de realiteit’

We schrokken best even toen PSV kort na rust weer op voorsprong kwam. Het vuur waarmee Ajax in de eerste helft speelde, leek wat gedoofd. Even leek het allemaal uit onze handen te glippen. Dat was het moment waarop Ajax volgens Klaassen veerkracht toonde. “Dat zag je in de klassieker ook. Zoiets is heel belangrijk.”

Uiteindelijk won Ajax verdiend. Toen de scheidsrechter voor het eindsignaal floot, spoot de ontlading bij supporters uit de oren. “Ik heb nog nooit eerder zo’n vreugde-explosie meegemaakt aan het einde van een wedstrijd. En we hebben hier al meerdere mooie duels mogen spelen. Dat geeft aan waar we vandaan komen.”

Is Ajax weer terug? Zo voelt het wel. Toch durven we niet te ver vooruit te kijken. Een beetje uit zelfbescherming waarschijnlijk. In het voetbal kan het snel veranderen, zo weten we inmiddels. Ook Klaassen ziet dat deze ploeg nog meer progressie moet boeken. “We kunnen en moeten nog veel beter, maar we hebben ons wel weer in de titelrace geholpen,” besluit hij.

Aanbevolen

Fitz-Jim: ‘Vanaf eerste moment gevoel dat er iets ontstond in deze ploeg’