“Natuurlijk waren we heel blij, maar we zijn ons ook bewust van het feit dat het proces lang is,” vertelde Farioli op de persbabbel in de Johan Cruijff Arena. “We weten waar we vandaan komen en dat er nog veel obstakels aankomen. Daar blijven we kalm onder. Het was een week vol emoties en met mooie herinneringen, maar we moeten ook nederig blijven. Het verleden is het verleden. Nu kijken we weer vooruit. We moeten door.”

Na de overwinning op PSV gaf de trainer zijn selectie twee dagen vrijaf. “De jongens hebben even de tijd gehad om de gedachten te verzetten en weer fris in het hoofd te worden. Ze verschenen fit op het veld. Bijna iedereen is oké.”

Naast de al langer geblesseerde Gaston Avila en Sivert Mannsverk, staat alleen achter de namen van Josip Sutalo en Devyne Rensch een klein vraagteken. Zij hadden last van kleine pijntjes, maar de trainer verwacht ze er tegen Maccabi Tel Aviv gewoon bij te hebben. Ook Steven Berghuis wordt steeds fitter.

“Steven is op de weg terug. Door de blessure die hij had, moeten we wel voorzichtig met hem zijn. De tien minuten die hij meedeed tegen PSV, zijn heel belangrijk. We checken donderdag nog een keer zijn gevoel. Hij zit bij de selectie, maar hoeveel minuten hij kan maken, is nog lastig te zeggen.”

Aanbevolen

Club van 100 op voorspraak Farioli terug in spelerstunnel Ajax

Farioli heeft er nooit een geheim van gemaakt zijn ploeg topfit te willen houden. Daarom neemt hij soms drastische beslissingen als het om zijn startopstelling staat. Het kwam hem enkele weken geleden op veel kritiek te staan. Na de belangrijke zeges van afgelopen week, werd de oefenmeester plots bewierookt om zijn werkwijze. Zelf weigert hij echter zijn gelijk te halen.  

“Het is makkelijk nu te zeggen dat ik gelijk had,” aldus de Italiaan. “Bij tegenvallende resultaten zou men hebben gesproken over slechte beslissingen. Ik probeer ervoor te zorgen dat niemand in het rood komt te staan. Ik wil geen spelers die uitgeput zijn, maar spelers die hongerig zijn om alles te geven. Het kost tijd zo’n conditie op te bouwen.”

Op papier is Maccabi Tel Aviv wellicht een makkelijkere tegenstander dan PSV, maar zo kijkt Farioli er zeker niet naar. “Het is de grootste club uit Israël. Ze hebben in de Europa League weliswaar nog geen punten, maar dat gold ook voor FK Qarabag. Aan die ploeg hadden we in Azerbeidzjan ook een taaie tegenstander. We moeten voorzichtig zijn.” 

Nu Ajax in de competitie goede zaken heeft gedaan, reist de vraag of de eredivisie niet belangrijker wordt dan het Europese duel. Door hoog te eindigen in de nationale competitie, kan immers een plek in de Champions League worden afgedwongen. Farioli benadrukt echter van wedstrijd naar wedstrijd te leven. Als je drie punten pakt tegen Maccabi Tel Aviv, doe je ook hele goede zaken met het oog op de knock-outfase. 

“Voor mij is de ene wedstrijd niet belangrijker dan de ander. Ik probeer de best mogelijke beslissingen te nemen voor deze club. Het duel met Maccabi Tel Aviv is cruciaal voor onze reis. Daarom kijk ik ook niet verder. Dit is een belangrijke wedstrijd voor Ajax. Ook in Europa vertegenwoordigen we de club.”

Met die woorden maakt de trainer nog maar eens duidelijk dat hij donderdag in de uitverkochte Johan Cruijff Arena wederom een mooi resultaat hoopt neer te zetten. Wij hopen dat met hem mee!

Aanbevolen

Traoré: ‘Sinds mijn terugkeer bij Ajax, miste ik geen training’