• Ajax Life Podcast #179 - Sfeer beter dan spel

Er is Francesco Farioli veel aan gelegen om 2024 op een goede manier af te sluiten. Dat blijkt als de trainer samen met wat vaste volgers – waaronder Ajax Life – voorbeschouwt op sportpark De Toekomst. “Het is de laatste krachtinspanning voor iedereen. Zaterdag overnachten we met z’n allen in een hotel en dan spelen we zondag al vroeg tegen Sparta.”

Farioli kan naar alle waarschijnlijkheid een beroep doen op Josip Sutalo, maar achter de naam van Steven Berghuis staat een dik vraagteken. “Josip heeft inmiddels weer getraind, nadat hij even goed ziek was. Ik denk dat hij er zondag bij is. Steven proberen we fit te krijgen voor de wedstrijd, maar dat wordt moeilijk.”

Verder is vrijwel iedereen klaar om te spelen. Ook Sivert Mannsverk is terug, maar Farioli vertelt dat de middenvelder er in Rotterdam nog niet bij is. Ook ging de Italiaan in op het herstel van Gaston Avila. De Argentijn ligt er al maanden uit met een zware knieblessure.

“Gaston traint deels mee met Jong Ajax. In januari verwacht ik hem deels terug bij het eerste elftal om zijn conditie verder op te bouwen,” aldus Farioli, die ook vertelt dat de Ajacieden na de winterstop weer beginnen op donderdag 2 januari. De eerste wedstrijd staat vervolgens op de rol voor zaterdag 11 januari. Dan komt RKC op bezoek in Amsterdam.

De trainer geeft eerlijk toe dat hij best graag op trainingskamp naar een zonnig oord was gegaan. Er ging echter snel een streep door.  “Het was geweldig geweest als dat had gekund, maar we kunnen ons dat nu even niet veroorloven. Het heeft niks te maken met de korte winterstop.” 

Aanbevolen

Hoofdrolspelers: hattrick Litmanen en witte t*fushond op Spangen

Een grap is vervolgens snel gemaakt: “Het was dus óf een nieuwe linksbuiten óf een trainingskamp in het buitenland.” Farioli kan erom lachen en reageert gevat: “In het ergste geval geen van beiden!”

De Ajacieden blijven dus in Amsterdam om zich voor te bereiden op de tweede seizoenshelft. Het is wel de bedoeling dat er een oefenduel tegen een Duitse opponent wordt ingepland. “Dat gaan we zeker doen, maar deze wedstrijd is nog niet bevestigd.”

Hoe belangrijk is een zege op Sparta voor Farioli’s humeur onder de kerstboom? “We spelen altijd om te winnen. Het duel met Sparta geeft ons de kans de winterstop te halen als de nummer twee van de eredivisie. Het is dus ontzettend belangrijk een goed resultaat neer te zetten. Vrijdag ga ik nog naar beelden van Sparta kijken. Ik verwacht een uitdagende wedstrijd, zeker op fysiek vlak.”

Uiteindelijk is het humeur van de trainer goed. Hij reist maandag namelijk naar zijn vrouw in Italië, waar ze hun tweede kind verwachten. Er zijn immers belangrijkere dingen in het leven.

Aanbevolen

Wie zijn jouw Ajaxiconen? Stem nu!