• Ajax Life Podcast #107 - ‘Steijn moet direct knallen’

Het was voor velen een verrassing toen ze voor het eerst hoorden dat Steijn als topkandidaat werd gezien om de nieuwe hoofdcoach van Ajax te worden. De namen van Peter Bosz en Kjetil Knutsen vielen veelvuldig, maar het nieuws rond de oud-trainer van Sparta kwam compleet uit de lucht vallen. De verbazing bij menigeen was groot. 

Nadat Knutsen en Ajax er niet uitkwamen, schakelde onze club door naar Steijn. De geboren Hagenaar kende met Sparta een uitstekend seizoen. De Rotterdammers eindigden als zesde, waarna ze in de play-offs net naast een Europees ticket grepen. Wat betreft overpresteren, past Steijn in het profiel wat Sven Mislintat al eerder schetste.

De trainerscarrière van Steijn begon in Den Haag, waar hij zich in verschillende rollen opwerkte tot hoofdtrainer van ADO. In februari 2014 werd hij ontslagen, waarna hij succesvolle jaren bij VVV-Venlo kende. Een ultrakort avontuur in Abu Dhabi volgde, evenals een rommelige periode bij NAC.

Steijn moest Sparta in april 2022 – met nog vier duels te gaan – behoeden voor degradatie. Dat kreeg hij knap voor elkaar. Het seizoen erop draaide uit op een sprookje, met plaatsing voor de play-offs voor Europees voetbal als eindstation. Steijn liet met Sparta lang niet altijd aanvallend en dominant voetbal zien, maar haalde wel het maximale uit zijn groep. 

Aanbevolen

Rondje socials: ‘Wij Steijn Ajax, wij Steijn de beste’

Het roept de vraag op of de voetbalvisie van Steijn richting het behoudende gaat, of dat hij bij Sparta simpelweg koos voor een speelstijl die het beste bij de ploeg paste. Erik ten Hag werd bij FC Utrecht ook als verdedigende trainer gezien, maar rekende bij Ajax keihard af met dat stempel. Steijn ziet zichzelf in ieder geval niet als defensieve coach. 

Bij Ajax tekent hij een contract tot de zomer van 2026. Steijn wordt in Amsterdam geassisteerd door Saïd Bakkati. Hij werkte eerder samen met Jaap Stam bij Jong Ajax. Sinds 2022 was hij assistent-trainer bij ADO. Het is de bedoeling dat ook Hedwiges Maduro aan de technische staf wordt toegevoegd. Hij moet worden losgeweekt bij Almere City. 

Mislintat over het aantrekken van Steijn: “Hij heeft bij alle clubs waar hij werkzaam was veel betere resultaten behaald dan vooraf werd verwacht. Hij heeft dus meermaals met zijn teams aangetoond een echte overperformer te zijn. Hij is klaar voor de stap omhoog, daar ben ik van overtuigd. Ik ben blij dat we de belangrijkste trainerspositie nu hebben ingevuld.”

Dat Steijn de nieuwe hoofdtrainer van Ajax is, voelt nog een beetje gek om te schrijven, maar we laten ons graag verrassen. Met een nieuwe technische staf en een frisse selectie moet Ajax opnieuw de weg naar boven zien in te zetten. Dat wordt hoe dan ook interessant om te volgen!

Aanbevolen

Een rare mix van verbazing, ongeloof, nuance en hilariteit