2018: scoringsdrift Tagliafico zorgt voor droomstart groepsfase
Het is woensdag 19 september 2018. Ajax rekende de weken ervoor in de voorronden af met Sturm Graz, Standard Luik en Dinamo Kiev. De beloning? Plaatsing voor de groepsfase van de Champions League. AEK Athene is daarin de eerste opponent. De uitverkochte Johan Cruijff Arena zindert. Supporters zien Ajax het miljoenenbal met 3-0 openen.

De hoofdrol wordt gepakt door een kleine Argentijn: Nicóóóóó Tagliaficóóóóó! Hij debuteert op grandioze wijze in de Champions League en scoort twee keer. Zijn tweede treffer in blessuretijd is het mooist. Hij lobt de bal – weliswaar onbewust – in de lange hoek. Pardoes over doelman Vasilios Barkas heen. De 3-0 staat op het scorebord, de Johan Cruijff Arena barst uit z’n voegen van vreugde.

Toch kunnen we ook niet om Tagliafico’s eerste van twee treffers heen. Deze valt direct na rust, terwijl supporters nog volop bezig zijn met het brullen van Three little birds. Logisch, want Ky-Mani Marley, de zoon van de legendarische Bob, zingt het nummer tijdens de rust live op het veld. Supporters blijven het zingen als de wedstrijd weer in gang is gefloten. Binnen een minuut vindt David Neres de vogelvrije Tagliafico. Bam, van dichtbij raak. Juichen!

Het zou sowieso een ontzettend juichjaar worden.

Aanbevolen

1994: hoe Ajax tweemaal AEK Athene de baas was

1994: debuterende vlaggetjes als hoofdrolspelers
Het is woensdag 7 december 1994. Ajax ontvangt de kampioen van Griekenland in het Olympisch Stadion, gevuld met 39.183 toeschouwers. De Amsterdammers winnen met 2-0 door twee treffers van Tarik Oulida, de grote verrassing in de Ajaxbasis door een blessure bij Edgar Davids. Natuurlijk is Oulida daarmee een hoofdrolspeler, maar dat verhaal is wel bekend. We kiezen daarom voor een andere insteek: het debuut van de vlaggetjes!

Wapperen met vlaggetjes bij Europese ontmoetingen is inmiddels traditie. Op de klanken van het Slavenkoor. Maar elke traditie wordt natuurlijk ergens geboren. Dat gebeurt vlak voor de ontmoeting met AEK, tijdens het gouden seizoen 1994/1995. Ajax deelt destijds bij de vakopgangen vlaggetjes uit als alternatief voor het afsteken van vuurwerk. De vlaggetjes vallen in de smaak. Ze gaan nooit meer weg. Het vuurwerk overigens ook niet.

Als Ajax de wedstrijd aftrapt, weet het al dat het geplaatst is voor de kwartfinales. Toch staat het met 2-0 gewonnen duel bij menigeen in het geheugen gegrift. Dit komt vooral door Oulida, die zijn mooiste momenten in Ajaxshirt beleeft. En omdat we voor het eerst worden geconfronteerd met een Amsterdamse vlaggenparade.

Deze zien we donderdag ook weer terug. We zijn benieuwd wie dan de hoofdrol pakt. Dan kunnen we daar mooi over een paar jaar weer over schrijven.

Aanbevolen

Welke Ajacieden speelden in 1994 en 2018 tegen AEK Athene?