Sven Mislintat was lang op zoek naar een back-up voor Jorrel Hato. De naam van Hiroki Ito stond hoog op de wensenlijst, maar VfB Stuttgart weigerde de Japanse verdediger te laten gaan. Nadat er door de Duitsers meerdere biedingen van Ajax werden afgewezen, schakelde de club door naar Ávila. Ook de naam van landgenoot Nico Tagliafico viel even.

Met de 21-jarige Argentijn haalt Mislintat niet alleen een linker centrale verdediger binnen, maar ook een linksback. Ávila kan op beide posities uit de voeten. In België kwam hij afgelopen seizoen slechts één keer in actie als pure centrale verdediger. De rest van de 26 gespeelde duels in seizoen 2022/2023 stond hij op linksback.

Toch is Ávila niet de opstomende vleugelverdediger die je misschien bij Ajax verwacht. Mark van Bommel gebruikt hem bij Royal Antwerp in balbezit als een soort derde centrumverdediger, zo lezen we in een uitgebreide analyse van Voetbal International. Wel wordt hij geroemd om zijn passing van achteruit, over zowel korte als lange afstand.

Aanbevolen

Steijn over linksbacks: ‘Moet een schepje bovenop’

Wat we verder van Ávila mogen verwachten? Een flinke portie felheid. Precies dat kan Ajax aan de linkerkant wel gebruiken. Wat betreft balveroveringen, overlegt hij uitstekende statistieken. Daarbij moeten we wel aantekenen dat de verdediger zichzelf soms verliest in zijn driftigheid, met harde tackles tot gevolg.

Dat felle randje kreeg Ávila mee uit zijn thuisland, waar hij de voor de (jeugd)elftallen van Rosario Central en Boca Juniors uitkwam. In de zomer van 2022 verkaste hij naar Royal Antwerp, waar hij in totaal 29 duels speelde. Scoren deed Ávila in België niet. Wel leverde hij twee assists af. 

Welke rol Maurice Steijn voor Ávila bij Ajax in gedachte heeft, moet blijken. Hato maakt tot nu toe een goede indruk, maar is nog altijd piepjong. Over Owen Wijndal en Anass Salah-Eddine gaf de trainer aan dat er wel ‘een schepje bovenop’ mag. Het wordt met de komst van Ávila daarom interessant de concurrentiestrijd op die positie te volgen.