Collega Steven Bergwijn draagt de aanvoerdersband bij Ajax. Dat vindt Berghuis allang prima. Hij hoeft de band niet per se om de arm. Toch zegt Maurice Steijn steevast dat hij meerdere leiders wil hebben op het veld. Natuurlijk doelt de trainer dan ook op Berghuis, zeker na het vertrek van Dusan Tadic. Daar is de ervaren Berghuis zich ook terdege bewust van, blijkt uit zijn woorden bij Ajax TV.

“Mijn rol is niet veranderd. Ik blijf wie ik ben. Daarin zit niet zo’n verschil. Er bestond al een hiërarchie tijdens mijn eerste jaar. Dan probeer je als nieuweling je weg te vinden. Het tweede jaar werd dat al iets anders. En nu zijn de meeste leiders van vorig jaar vertrokken. Dan wordt er automatisch meer naar jou gekeken. Dat kan je niet alleen. Dat doe je samen. Iedereen heeft daarin een rol waarbij hij zich goed voelt.”

Berghuis hoeft geen band te hebben. Daarover sprak hij al vaker. Het voelt voor hem als een afleiding. Hij wil niet met te veel randzaken bezig zijn en vooral zelf zijn niveau halen, goed spelen en goed trainen. Berghuis is liever op die manier belangrijk. Hij heeft geen aanvoerdersband nodig om toch een leidersrol te vervullen.

Berghuis – die zijn derde seizoen als speler van Ajax ingaat – vindt het belangrijk dat de spelers ook buiten de lijnen goed met elkaar overweg kunnen. Hij helpt nieuwelingen een zachte landing in Amsterdam te maken.

Aanbevolen

Mislintat: ‘Zegt niets dat Mikautadze op tweede Franse niveau speelde’

“Uit eigen ervaring weet ik dat je altijd iets ongelukkiger bent als je nieuw bent bij een club. Dan is het fijn als jongens je erkennen en je kwaliteiten zien. Ik was natuurlijk eerder aanvoerder bij Feyenoord, maar ik voel me prettig in mijn huidige rol. Dat verbinden, met nieuwe jongens omgaan, stimuleren en ze op hun gemak proberen te stellen. Maar gelijktijdig wil ik ook mijn eigen ding blijven doen. Hopelijk voelt iedereen zich zo snel mogelijk op zijn plek en kunnen we echt gaan presteren.”

Dat heeft echter tijd nodig, weet Berghuis. Tijd die er eigenlijk helemaal niet is. “Er vonden een hoop mutaties plaats. Dat moet allemaal nog gaan groeien. Daar probeer je elke dag een steentje aan bij te dragen, zodat we zo snel mogelijk een mooi collectief vormen. Er kwamen goede jongens bij. Je bent elkaar nog aan het leren kennen. Het moet allemaal nog in elkaar gaan vallen. Dat is ook normaal.”

Voor Berghuis is het sowieso een bijzondere start van het nieuwe voetbaljaar. Ludogorets-uit (4-1) was voor hem zijn eerste duel in de basis sinds de verloren KNVB-bekerfinale. Hij miste diverse oefenduels in de voorbereiding wegens fysieke ongemakken en begon met drie duels schorsing aan het verse eredivisieseizoen.

“Ik moet nog veel doen om weer op topniveau te komen,” stelt Berghuis dan ook, om te vervolgen dat de play-offs in de Europa League hem daar enorm bij helpen. “Zulke wedstrijden kan ik zeker goed gebruiken.”

Aanbevolen

Eerste Nederlandse woord dat Mikautadze wil leren? Doelpunt!