• Wie is jouw Ajacied van de Wedstrijd na nipte zege op Sparta?

Welk elftal verschijnt in De Kuip aan de aftrap, op zondag 17 april? Daarover valt op veel fronten nog maar weinig te zeggen. De komende dagen moeten daarin veel uitwijzen. Dat geldt bijvoorbeeld voor Noussair Mazraoui, die volgens Erik ten Hag kampt met knieklachten. Een race tegen de klok, zoals dat heet.

Over Lisandro Martínez kon de trainer op voorhand ook geen uitsluitsel geven. De Argentijn is om privéredenen (overlijden grootmoeder) afgereisd naar zijn thuisland. Zijn maatje Nico Tagliafico moest zich tegen Sparta laten vervangen. De verdediger kreeg al vroeg in de wedstrijd een tik op de enkel en liep een vleeswond op. Hoe ernstig dat is, moet eveneens blijken.

Davy Klaassen werd ook voortijdig gewisseld, maar over diens inzetbaarheid maakt Ten Hag zich geen enkele zorgen. Zakaria Labyad zit sowieso niet bij de selectie, want die liep op de achtergrond een zware knieblessure op en is voorlopig uitgeschakeld.

Maarten Stekelenburg is wel weer fit en keerde tegen Sparta terug op de reservebank. Zijn trainer kreeg uiteraard de vraag of een snelle rentree onder de lat voor aanstaande is, zeker omdat Andre Onana de laatste weken niet zijn beste spel speelt. Maar goed, ook Stekelenburg stond ontzettend lang langs de kant.

Aanbevolen

Onana geeft ‘geen shit’ over hoe mensen op hem reageren

Ten Hag wilde er desgevraagd niks over kwijt en hield het bij een enkele opmerking: “We hebben een goed keepersbestand. Er is concurrentie, dat is duidelijk. Onana kan geweldig keepen, alleen moet hij keihard blijven werken om weer op zijn oude niveau te komen.”

Wie dat op de achtergrond ook doet, is Mo Ihattaren. Hij is weer profvoetballer en heeft inmiddels minuten in de benen bij Jong Ajax. Een overwinning op zichzelf. Veel supporters hopen nu hardop op een glansrol in de bekerfinale tegen PSV. Dat is uiteraard weinig realistisch, maar niks is zo opportunistisch als de voetbalwereld.

Toegegeven, de fantasie dat Ihattaren vijf minuten voor tijd invalt en de winnende maakt tegen PSV, is een leuke. Ten Hag moest dan ook lachen om die suggestie. “Je zegt het al, fans roepen dat. Maar Mo moet wel kunnen bijdragen. Ik ben heel blij met zijn ontwikkeling. Hij is zelf ook blij. Hij lacht weer en dat heb ik een hele tijd niet gezien.”

“Ik gun die jongen alles,” sprak de trainer verder. “Hij heeft zo veel tegenslag gehad en hij is nu echt op de weg terug. Maar het is nog een lange weg. Ik spreek regelmatig met hem. Waar we het over hebben? Dat is tussen de speler en mij.” Of hij mee mag naar de bekerfinale? “Ook dat is tussen de speler en mij.”

Aanbevolen

Ten Hag blijft liever positief: ‘Je kunt ook de wilskracht van dit Ajax prijzen’