“Allereerst heeft dat ermee te maken dat de organisatie in verdedigend opzicht heel goed staat,” antwoordt de oefenmeester op een vraag van Ajax Life. “Wanneer we met de vaste laatste linie spelen, krijgen we heel weinig tegengoals. Met zijn coaching en positionering speelt Daley daarin een belangrijke rol.”

Daarnaast constateert Ten Hag dat Blind ook in balbezit heel veel brengt met zijn passing en de keuzes die hij maakt. “Hij is vooral sterk in het geven van packing-passes,” zo doelt de trainer op een pass van achteruit, waarbij meerdere spelers van de tegenpartij worden overgeslagen. “Ik denk dat er geen speler in de eredivisie is die deze passes zo goed kan geven. Dat is absoluut een toegevoegde waarde in onze opbouw en ons aanvalsspel.”

Aanbevolen

Ten Hag over Wijndal als target en de kracht van AZ

Ajax is dit seizoen alom geprezen om de ijzersterke defensie. Er waren nauwelijks ploegen die de Amsterdamse verdediging wisten te slechten. Daarom was het opvallend dat de bal afgelopen week plotsklaps viermaal uit het net moest worden gehaald. Eerst haalde Benfica tweemaal de trekker over, waarna Go Ahead Eagles hetzelfde voor elkaar kreeg. Toch is er volgens Ten Hag geen reden tot zorgen.

“Wij analyseren iedere tegengoal. Als je een doelpunt om de oren krijgt, gaat er immers iets mis. Dan staat de organisatie niet goed, voert iemand zijn taak niet uit of is de samenwerking onvoldoende. Meestal leiden al die factoren tezamen tot een tegentreffer. Iedere ploeg krijgt wel eens een tegendoelpunt, maar als er een patroon in zit, moet je er iets aan doen. Dat is bij ons niet het geval. Als wij met onze vaste formatie spelen, krijgen we heel weinig tegengoals.”

Hoewel Noussair Mazraoui met knieklachten ontbreekt in Alkmaar, heeft Ten Hag vertrouwen in het duel met AZ. Daar doen de mindere resultaten van afgelopen week niets aan af. “Tegen Willem II hebben we een hele normale prestatie geleverd. We hebben misschien niet top gespeeld, maar er zat veel wil in de ploeg. De eerste helft tegen Benfica was meer dan oké en daarna hebben we anderhalve wedstrijd slecht gespeeld. Daar moeten we een oplossing voor vinden. Het is zaak er weer te staan, maar we hoeven niet in de paniekstand te schieten.”

Aanbevolen

Antony had het moeilijk met in oorlogsgebied verkerende Neres