“Union Berlin is een supergedisciplineerd team. Ze staan nu derde in de Bundesliga. Dat zegt heel veel,” trapt Schreuder af op het digitale thuis van Ajax. Hij heeft al een aardig beeld van de aanstaande Europese opponent. Dat heeft alles te maken met zijn tijd bij TSG 1899 Hoffenheim, waar hij twee periodes actief was.

Eerst van 2015 tot 2018 als assistent-trainer en in het seizoen 2019/2020 als eindverantwoordelijke. “Het is wel fijn dat je de club beter kent dan de gemiddelde tegenstander. Ik ken Union bijvoorbeeld beter dan de Franse ploegen, omdat ik de Bundesliga natuurlijk ook erg goed volg,” aldus Schreuder, voor wie coach Urs Fischer geen onbekende is. “Hij zit al een aantal jaar bij Union. Ze hebben het gewoon heel goed voor elkaar.”

De oefenmeester weet dat de Duitse club over het algemeen in een 5-3-2-systeem aantreedt. Hij kent de kracht van de aanstaande Europese opponent. “Het is een unieke club, met veel saamhorigheid. Dat stralen ze ook uit. Ze staan verdedigend erg goed en compact. Met het thuispubliek erachter gaan ze ook zeker naar voren. Ze hebben snelle jongens voorop,” doelt Schreuder onder meer op ex-Ajacied Sheraldo Becker.

Aanbevolen

Maak als Ajacied per drone alvast kennis met Stadion An der Alten Försterei

Hij verwacht dan ook een interessant tweeluik, in een mooie entourage. “Zij hebben een wat ouder en kleiner stadion, dat helemaal is verbouwd door de fans. De sfeer is daar prachtig. Union is een mooie club, met een goed en hecht team. Ze zijn enorm goed in de omschakeling, dus het is belangrijk dat we dat goed controleren.”

Een echte favoriet is er volgens Schreuder niet. “De individuele kwaliteit is bij Ajax misschien hoger, maar uiteindelijk gaat het om het team. Het wordt een mooie wedstrijd, denk ik. Geen gemakkelijk duel, maar wij moeten uitgaan van onze eigen kracht. Ik heb Union een paar keer in de Bundesliga gezien. Het ligt dicht bij elkaar.”

De Europese duels worden pas gespeeld op 16 en 23 februari, maar Schreuder kijkt nu al uit naar de dubbele ontmoeting. “Natuurlijk, want Europees voetbal is altijd mooi. Het hoort ook bij Ajax. Tegen die tijd zijn de spelers allemaal weer terug van het WK en zijn we normaliter goed op elkaar ingespeeld. Ik heb er zin in.”