Dit vertelde de trainer in de perszaal van Estádio José Alvalade tijdens het gebruikelijke mediapraatje in aanloop naar nieuwe Champions League-avonturen. Tagliafico keerde laat terug van de Argentijnse ploeg en werd in Zwolle nog vervangen door Devyne Rensch.

Tagliafico (en Lisandro Martínez eveneens) speelden amper een rol van betekenis bij de Argentijnse nationale ploeg. Voor een gebrek aan spelritme is Ten Hag echter niet bevreesd. “Nico kan de hele wedstrijd spelen. Hij traint zo hard en weet precies wat hij moet doen. Hij is klaar om te spelen, het is zo’n ongelooflijke professional.”

Aanbevolen

Ajax trekt in Lissabon wit-rood-wit over de schouders!

Zo klip en klaar zat Ten Hag er ook in met Stekelenburg. “Hij is helemaal fit. Zakaria Labyad is ziek achtergebleven in Amsterdam. Mohammed Kudus heeft vanmorgen in Nederland wel meegetraind. Hij is weer blij en vrolijk. Hij maakt goede stappen vooruit. We moeten kijken hoe dat proces zich voortzet,” aldus Ten Hag, die geen prognoses wilde geven.

Desgevraagd liet de coach zijn licht uiteraard schijnen op de wedstrijddag. Het is volgens Ten Hag zaak dat alle spelers stoïcijns hun taken binnen de lijnen verrichten. Meegaan in Getafe-taferelen is geen goed idee, dat weten we inmiddels. Ten Hag denkt dat zijn ploeg daarin inmiddels meer ervaren is. Daar is van geleerd en emoties moeten beteugeld worden.

Aanbevolen

Dani en Ten Hag omschrijven Sporting CP als ‘een geduldig roofdier’

“Sporting is een hele agressieve ploeg, die naar voren speelt. Dat doen ze in hoge intensiteit. Ik verwacht dan ook een hele intense pot met twee ploegen die op de aanval spelen. Ik denk inderdaad dat de filosofie en de stijl van voetballen van Sporting en Ajax behoorlijk overeenkomen. Sporting heeft ook een fantastische jeugdacademie, die al veel goede voetballers heeft voortgebracht. Daar profiteert en geniet de hele voetbalwereld van. Een groot compliment aan Sporting.”