Ten Hag stelde op de persconferentie na het treffen met FC Groningen een heel goed Ajax te hebben gezien. De stugge tegenstander uit het Hoge Noorden werd immers relatief eenvoudig met 3-0 opzij gezet en in defensief opzicht gaven de Amsterdammers nauwelijks iets weg. Toch zette de oefenmeester zijn ploeg direct weer op scherp voor de Champions League.

“We hebben heel geconcentreerd en gedisciplineerd gevoetbald. Dat is knap, maar een punt van kritiek is wel dat we verschillende honderd procent kansen hebben laten liggen,” zag Ten Hag. “Daarin moeten we meedogenlozer zijn. We kunnen het onszelf veel makkelijker maken door de wedstrijd eerder in het slot te gooien. Zeker op een hoger niveau moet je die kansen verzilveren. Daar moeten we dus aan werken.”

Aanbevolen

Ten Hag prijst ‘fantastische’ Álvarez: ‘Je ziet hem groeien’

Tegelijkertijd ziet de trainer zijn ploeg progressie boeken. In het verleden liet Ajax zich meermaals op de kast jagen wanneer tegenstanders het spel probeerden te ontregelen. Wij denken nog wel eens terug aan Getafe… Ook bij FC Groningen lagen regelmatig spelers op de grond met pijntjes en blessures en spelhervattingen duurden lang. Ajax bleef echter stoïcijns doorvoetballen en met resultaat. Een wijze les lijkt geleerd.

“Of we daarin zijn gegroeid? Dat mag ik wel hopen ja,” antwoordde Ten Hag op de vraag van Ajax Life. “Mijn spelers weten inmiddels dat bepaald gedrag contraproductief werkt en straffen dat ook af. Dat doen ze goed.”

Voorafgaand aan de 2-0 van Antony had Ajax de bal bijvoorbeeld buiten kunnen schieten voor een blessurebehandeling, maar de Amsterdammers kozen ervoor door te spelen. “Als ploeg zijnde hebben we dat goed ingelezen,” vervolgde Ten Hag. “Groningen rekte veel tijd. Dan kun je de bal buiten schieten, maar op een gegeven moment weet je niet meer wat echt is en wat komedie is. Dus zijn ze doorgegaan en dat kan ik ze niet kwalijk nemen.”

Aanbevolen

Álvarez: ‘Ik ga elke dag naar de training alsof het de eerste is’

In de slotfase van het treffen met FC Groningen verplaatste Dusan Tadic van de linksbuitenpositie naar de spits. Dat gebeurde in de uitwedstrijd bij Fortuna Sittard ook al. Een Champions Leaguevariant? “Zeker,” beaamde Ten Hag. “Daarin moeten we variabel zijn. Tadic is een andere spits dan Haller en je ziet ook dat er op de zijkanten wat gebeurt. Met dribbelaars en snelheid. Zo had Neres een hele goede invalbeurt en ook Daramy was gevaarlijk. Dit was inderdaad de opzet.”

Op de vraag of Davy Klaassen zou kunnen starten tegen Besiktas antwoordde Ten Hag bevestigend. Mits hij geen reactie krijgt. De middenvelder heeft echter geen speciale positie binnen de selectie. “Dat heeft niemand,” aldus Ten Hag. “Davy is zeker een basisspeler, maar daar hebben wij er meer van. Daardoor kunnen we kijken naar de vorm van de spelers en wat de wedstrijd vraagt. Dan kiezen we onze troeven.”

Aanbevolen

Alleen maar blije gezichten in ons fotoverslag van Ajax - FC Groningen!