Ten Hag wilde eerst RKC-uit tot een goed einde brengen. Pas daarna kon het vizier op Roma-uit. Zo snel mogelijk kampioensschaal 35 veiligstellen, dat is het devies. De trainer wees op de fitheid van zijn spelers, maar zal wellicht hebben gehoopt dat hij eerder kon wisselen in het Mandemakers Stadion.

De minimale voorsprong van 0-1 maakte dat echter wat lastig. Ja, Mohammed Kudus kwam voor Davy Klaassen, maar bij een grote marge hadden spelers als Oussama Idrissi of wellicht zelfs Quinten Timber van een invalbeurt mogen genieten.

Aanbevolen

Ten Hag wil zo snel mogelijk schaal 35: ‘Met spelers sparen geef je een signaal af’

Nee, in Rome pakte Fonseca de zaken anders aan. Hij besloot er flink op los te rouleren om te zorgen dat zijn sterkste spelers zo fit mogelijk aan de aftrap tegen Ajax verschijnen. AS Roma verdedigt in eigen huis een in Amsterdam opgebouwde 2-1-voorsprong.

Op de clubsite van de Giallorossi legt de oefenmeester zijn keuzes uit. “We rouleerden tegen Bologna veel met spelers. Het was belangrijk om enkele spelers die tegen Ajax speelden, rust te geven.”

Goed nieuws voor Fonseca was dat Henrikh Mkhitaryan weer terugkeerde in zijn wedstrijdselectie. De Armeense sterspeler begon nog niet in de basis, maar mocht wel invallen. Voor de Romeinen is dat uiteraard goed nieuws richting donderdag.

Aanbevolen

Ajax nog twee zeges verwijderd van landstitel, resterend programma

Fonseca wilde er echter nog niet al te veel over kwijt in een poging nog een soort van zand in de ogen te strooien. “Laten we richting donderdag kijken hoe hij er dan voorstaat. Hij trainde alleen zaterdag met ons mee en maakte vandaag wat minuten. Het belangrijkste is dat hij beschikbaar is voor het duel met Ajax.”

De Portugese trainer wilde zijn spelers waar mogelijk rust geven, want hij verwacht een pittig returnduel met Ajax. “Het zal een zware wedstrijd worden tegen Ajax. Het is een erg goed team. We moeten verdedigend gefocust blijven en voorkomen dat we fouten maken. We moeten opnieuw honderd procent zijn. Het is belangrijk dat mijn spelers weten dat het nog verre van over is.”

Wij hopen dat de spelers van Ten Hag ook doordrongen zijn van het feit dat het nog verre van over is. Dan kunnen er nog zomaar mooie dingen gebeuren. Nog alles om voor te spelen.