Het Algemeen Dagblad kwam vorige week met een opvallende conclusie: Blind is de beste offensieve passer van Europa. Hoewel je vraagtekens kunt zetten bij die stelling – zou Blind immers ook zoveel passes vooruit versturen in een absolute topcompetitie? – is het gemis in de opbouw duidelijk groot.

Wellicht om te oefenen voor de dubbele confrontatie met AS Roma, probeerde Ten Hag het met Lisandro Martínez en Edson Álvarez centraal achterin, Rensch op het middenveld en Jurriën Timber op rechtsback. Het is je vast opgevallen: het liep niet bepaald gesmeerd. We blikken terug aan de hand van de passmaps, Expected Goals, halfspaces en Zone 14 plots, verkregen via @11tegen11!

Passmaps
Vaste lezers van deze stukken weten dat Ajax dit seizoen een voorkeur heeft voor opbouwen over de linkerkant. Blind en Ryan Gravenberch verzorgen daar de passing van achteruit, waarbij aanvoerder Dusan Tadic iets naar binnen komt om de bal te ontvangen.

Zonder Blind zien we een duidelijk andere passmap. Er wordt vaker achterin rondgespeeld, de Ajacieden komen mede daardoor verder van de goal van de tegenstander aan de bal en er is vooral een focus op rechts. We zien dat geen van de achterste vier centrale spelers er vaak in slaagde een bal naar voren te spelen, maar dat er vooral heel veel achterin werd gevoetbald. Illustratief hiervoor is ook de positie waarop Ajax’ nummer negen en tien – Sébastien Haller en Davy Klaassen – gemiddeld aan de bal kwamen: erg ver van de goal.

Noot: de bolletjes van Rensch en Álvarez – die staan voor de gemiddelde positie waar een speler op het veld aan de bal kwam – zijn vrij dicht naast elkaar geplaatst omdat ze op een gegeven moment van positie wisselden.