Voor het eerst dit seizoen stonden Daley Blind en Ryan Gravenberch samen op het middenveld, terwijl trainer Erik ten Hag vasthield aan het ‘Latijnse’ duo centraal achterin. Het leverde een wedstrijd op met meer lange ballen dan normaal, iets meer ruimte op het middenveld en een kwetsbaarder Ajax in de omschakeling van aanvallen naar verdedigen.

Hoewel Young Boys iets beter in de wedstrijd zat dan in Amsterdam, bleek het kwaliteitsverschil tussen de twee ploegen uiteindelijk gewoon te groot. Ajax won over twee duels met een duidelijk verschil van vijf goals tegen nul. We blikken terug aan de hand van de passmaps, Expected Goals, halfspaces en Zone 14 plots, verkregen via @11tegen11!

Passmaps
Young Boys had weinig te verliezen en zette Ajax vanaf het allereerste moment onder druk. We zien om die reden een andere passmap dan we gewend zijn: minder passes tussen de verdedigers, minder passes van de verdedigers naar de middenvelders en een stuk vaker de lange bal op de spits.

Sinds de komst van targetman Sébastien Haller is er meer nadruk komen te liggen op het feit dat Ajax ook de lange bal kan spelen als het opbouwend niet lukt. Dit is echter niet nieuw; onder Ten Hag is Ajax realistisch als het man-voor-man wordt vastgezet tijdens het opbouwen. Op dat soort momenten wordt één van de aanvallers gezocht met een bal door de lucht. Zowel André Onana als Maarten Stekelenburg hebben de voetballende kwaliteiten en de rust om ook onder druk dit soort ballen neer te leggen waar ze willen.

Aanvoerder Dusan Tadic is mede dankzij zijn kracht prima geschikt als aanspeelpunt van achteruit. Zo extreem als in de passmap hieronder is het echter nog niet vaak voorgekomen. Let vooral ook even op de positie en het aantal passes van Edson Álvarez…