• Een proteststem uitbrengen op jouw Ajacied van de Wedstrijd kan hier

Ten Hag is vrijwel nooit woedend. Of in elk geval niet zichtbaar voor het oog van de natie. Maar reken maar dat de trainer pisnijdig was na AZ-thuis. Zeker omdat het nieuwe echec niet nodig was. De Alkmaarders verdienen zeker een compliment voor de spelopvatting, maar zijn natuurlijk niet beter. Ajax riep het onheil volledig over zichzelf af door een nonchalante pot op de mat te leggen.

“Wij lopen tegen deze nederlaag aan, omdat AZ vandaag meer wilde dan wij,” concludeerde Ten Hag niet voor het eerst met een gegroefd hoofd. “Dan loop je dus tegen totaal onnodige schade aan. De spelers komen de regels niet na die we met elkaar afspreken. Dan moet je denken aan hoe de restverdediging staat, de wijze van omschakelen of de manier van druk zetten. Dan krijg je twee tegengoals om je oren die absoluut zijn te voorkomen.”

Vooral over de tweede tegentreffer was Ten Hag slecht te spreken. “Het is gewoon heel gemakzuchtig hoe Owen Wijndal er zo doorheen kan stoten, terwijl er ook nog rugdekking is. We staan notabene in overtal. Ik vind dat onbegrijpelijk. Deze ploeg kán gedisciplineerd spelen en met volle overgave, maar dat kon ik vandaag tegen AZ niet ontdekken. Dan is het ook geen toeval dat je zulke treffers tegen krijgt.”

De conclusie is niet voor het eerst dat een opponent in de eredivisie meer energie in de wedstrijd legt dan Ajax. “Dat vind ik pijnlijk. Ik dacht dat we op dat punt op de goede weg waren. We trainden de afgelopen twee dagen fantastisch. De aandacht leek er volledig bij en ik kreeg de indruk van de spelers dat ze wisten waar het om ging. Daarom valt dit me enorm tegen. We hebben nu al een aantal keer ons hoofd gestoten. Dan verwacht je dat ze daarvan hebben geleerd...”

Je zou bijna denken dat het een goed idee is om de Champions League-hymne te af te spelen voor elk eredivisieduel. De overgave en wilskracht waarmee de Ajacieden voor de dag komen in het miljoenenbal, is in de vaderlandse competitie te vaak ver te zoeken.

Aanbevolen

AZ laat Ajax in grindbak achter en dit viel op

“Zeker. Het is geen toeval,” beaamt Ten Hag dan ook. “Het gebeurt drie keer na een zege in de Champions League. Dan denken ze dat ze het in de eredivisie wel met een procentje minder af kunnen. Dat kan dus niet, omdat tegenstanders tegen Ajax per definitie scherper zijn, scherper dan normaal. Als je daar niet minimaal hetzelfde tegenover zet, dan krijg je dus dit.”

Van de twaalf verspeelde punten gingen er maar liefst acht in eigen huis verloren. Fluitconcerten blijven Ajax voor lege tribunes vooralsnog bespaard. Het is veelal lamlendig, zag Ten Hag ook. “Ze moeten gewoon hun job doen. Niet je medespeler alleen laten staan bij het uitvechten van een duel, maar elkaar helpen. Er wordt op te veel momenten verzaakt en het is veel te gemakzuchtig.”

“Ook in aanvallend opzicht creëerden wij in de eerste helft heel weinig,” schakelt Ten Hag door naar het offensieve aspect. “We moeten veel meer op zoek naar de momenten waarin je kunt versnellen. Die kansen lagen er in de kantwissels van links naar rechts. Daarin moet je investeren en de wil tonen om op tempo in die kansrijke posities te komen.”

Daaraan ontbrak het echter volledig, zag Ten Hag, die van mening was dat het na rust wat beter liep. Maar ja, te laat, wist de trainer ook. “Het ging toen beter, maar dan nog ontbrak er een bepaalde overtuiging om de kansen die we krijgen af te maken. Je moet pijn lijden om in kansrijke zones te komen, waardoor je kansen kunt creëren. Die overtuigingskracht was er tegen AZ niet. Dus ja, dan zitten we hier nu met een kater. Die moeten we verwerken, maar dat het anders moet in de komende wedstrijden is heel duidelijk.”

Dat moet – na het KNVB-bekerduel met BVV Barendrecht – zondag gebeuren in De Kuip. Tegen Feyenoord, met wie Ajax nu in punten gelijkstaat.

Aanbevolen

Timber wijt nederlaag aan instelling: ‘Zij waren feller’