Een selectie met veel talent: Zlatan, Mido, Cristian Chivu, Rafael van der Vaart, John Heitinga en Andy van der Meijde. Maar ook met anti-helden en ervaren rotten als Jan van Halst, Wamberto, Tomas Galásek en Fred Grim, bij wie bovenstaande video begint.

Het was een wonderlijk en bizar voetbaljaar waarin veel gebeurde. Vooral Van Halst kan daarover meepraten. Van hel naar hemel. Na uitgeleend te zijn aan Fortuna Sittard keerde hij terug in Amsterdam om te moeten meetrainen met Jong Ajax. In de plannen van de soms excentrieke Co Adriaanse kwam hij totaal niet voor.

Aanbevolen

Rambo Van Halst

Maar Adriaanse werd eind november op de keien gezet en Ronald Koeman kwam. Hoop gloorde zomaar uit het niets. De nieuwe coach haalde Van Halst uit de mottenballen en maakte hem weer onderdeel van de A-selectie. De middenvelder was even verrast als blij, maar kon hij de verwachtingen waarmaken?

Ja, dat kon hij. Het vertrouwen van Koeman deed hem goed en hij bracht de ploeg iets wat er nog niet genoeg in zat: verbetenheid. Met scherpe tackles en het aanjagen van zijn veelal jonge ploegmaten. De bebloede tulband en de pleister op zijn hoofd zijn kenmerkend aan dat seizoen. De vastberadenheid was groot: de titel moet naar Amsterdam.

En die titel kwam. Op bezoek bij NEC Nijmegen op zondag 5 mei 2002. Kampioensgekte. De schreeuw van Chivu als hij de schaal mag liften is veelzeggend. De beelden hierboven nemen je weer fijn mee terug in de tijd. Terug naar Nijmegen, maar ook naar de huldiging die zou volgen op P2 naast de toen nog Amsterdam Arena.

Aanbevolen

Unieke beelden: Wamberto stond 'drie meter buitenspel'