• Je kunt hier, alleen als je wilt, stemmen op jouw Ajacied van de wedstrijd

Erik ten Hag heeft de luxe over twee basiswaardige elftallen te beschikken, waardoor hij naar hartenlust kan rouleren en spelers rust kan gunnen. Een blik op de bank doet ons de conclusie trekken dat die misdadig sterk is. Even rust voor Antony en Daley Blind? Geen probleem, dan sturen we gewoon David Neres en Nico Tagliafico de wei in. Dat waren dan ook precies de opties waar Ten Hag tegen FC Utrecht voor koos.

De oefenmeester gaf voor de camera van ESPN al aan dat Tagliafico niet blij was met zijn reserverol in de afgelopen weken, maar dat de Argentijn zich een ware voorbeeldprof toonde door keihard te blijven werken en te wachten op zijn kans. Die kans kreeg hij tegen de Domstedelingen en de linksback was overal op het veld te vinden was. Tagliafico stond zo hoog, dat we hem regelmatig als extra linksbuiten en soms zelfs als een halve spits zagen opduiken.

Tam op veld én tribunes
Tot veel hoogtepunten leidde dat overigens niet. We betrapten ons er vlak voor rust op dat we al een paar keer een blik op de grote schermen hadden geworpen om te zien hoeveel tijd er reeds was verstreken. Het was gezapig op het veld en tam op de tribune. Om de eerste helft direct als ‘saai’ te bestempelen gaat misschien wat ver, maar dat we als supporters in de afgelopen weken flink verwend zijn moge ook duidelijk zijn.

Het spel van Ajax oogde stroperig, op twee vloeiende aanvallen na. Al had Sébastien Haller daarbij wel voor de openingstreffer moeten tekenen. De spits kreeg de bal uit een voorzet van Dusan Tadic voor het inschieten, maar mikte over.

Nieuw elan, geen succes
Het leverde uiteindelijk niks op, maar Ajax won via Tadic weer eens de toss voorafgaand aan de wedstrijd. In tegenstelling tot de laatste duels konden de Amsterdammers daardoor in het tweede deel van de wedstrijd naar Zuid toespelen. Prompt kregen Haller (twee keer) en Tadic in één aanval goede mogelijkheden om doel te treffen. Tot driemaal toe lag doelman Maarten Paes in de weg, maar het leidde tot nieuw elan binnen en buiten de lijnen.

Na het inbrengen van Antony, Davy Klaassen en Daley Blind ging Ajax nadrukkelijker op zoek naar de zo gewenste treffer. Gesteund door de supporters, maar zonder succes. Waar FC Utrecht voor rust enkele speldenprikjes uitdeelde, leverde de enige spaarzame kans die de gasten na rust kregen direct een doelpunt op. Oud-Ajacied Django Warmerdam schoot de bal in de verre hoek achter Remko Pasveer.

Broedertwist
In de voorbeschouwingen ging het afgelopen week over bijna niets anders dan de broedertwist tussen Jurriën en Quinten Timber. Laatstgenoemde verscheen echter niet aan de aftrap, waardoor het tot de zestigste minuut duurde voordat de tweelingbroers beiden op het veld stonden.

Uiteindelijk was het echter Quinten die met een lach op het gezicht van het veld stapte, want Ajax slaagde er in de slotfase niet meer in de Utrechtse muur te breken. Trainer René Hake, die Ten Hag goed kent uit hun gezamenlijke periode bij FC Twente, vond het juiste recept om de lijstaanvoerder te bestrijden.

Zo gaan de Ajacieden na weken vol weelde toch met een enigszins katerig gevoel de nieuwe interlandperiode in. Even van de roze wolk af, terug op aarde. De Amsterdammers hervatten de eredivisie op zaterdag 16 oktober met een uitwedstrijd bij sc Heerenveen. Waarschijnlijk zonder Antony, Álvarez, Martínez en Tagliafico, die pas vlak voor de aftrap weer op Schiphol landen.