• Sluit je tot einde seizoen aan bij SV Ajax voor maar 14 euro!

De verwachting was dat de 1.90 meter lange Haller zou starten, maar niets was minder waar. Ten Hag oordeelde dat de 26-jarige aanvaller een nogal hectische week achter de rug had en besloot hem dus op de bank te positioneren. Uiteindelijk viel hij direct na rust toch in.

Niet iedereen had begrip voor de uitleg van de trainer. En een tikje opmerkelijk was het ook wel. Zo kon Quincy Promes een aantal weken geleden wel gelijk spelen, terwijl ook hij een tamelijk hectische periode achter de rug had. En dan drukken we ons voorzichtig uit.

Aanbevolen

Meeslepende topper tussen Ajax en PSV in toffe plaatjes gevangen

Hoe dan ook, Haller zelf vond het een volstrekt legitiem besluit van zijn trainer. Dit maken we op uit zijn woorden voor de draaiende camera van ESPN. “Ik denk dat het een juiste beslissing was om mij op de reservebank te laten beginnen. Zoals veel mensen weten, kost het maken van een transfer veel energie. Je moet zo veel dingen regelen. Dan moet je geen risico’s nemen. Het seizoen is immers nog lang.”

Haller kon direct na de thee alsnog als invaller aan de bak en bekroonde zijn comeback in de eredivisie bijna onmiddellijk met een doelpunt. De bal ging wel tegen de touwen, maar de nieuwbakken Ajacied stond net een voetje buitenspel. Aan de reactie van de spits was al te zien dat hij zelf ook twijfelde. Het juichen was namelijk wel erg ingetogen.

Aanbevolen

Terugkeer van belangrijke pion Mazraoui doet Ten Hag goed

Achteraf kan Haller er wel om lachen. “Pfff, ja, dat had een mooie comeback geweest hè? Ik wist al gelijk niet zeker of hij zou tellen. Ik voelde al een beetje dat het wel eens buitenspel kon zijn en dat was ook zo. Hopelijk scoor ik de volgende wedstrijd wel.”

Hoe dan ook, de kop is eraf voor Haller en de kans dat hij donderdag tegen FC Twente start is levensgroot. Over zijn eerste bewegingen in Ajaxshirt had hij gemengde emoties. “Het was frustrerend om gelijk te spelen. Het resultaat op zichzelf uiteindelijk niet, maar wel als je kijkt naar hoe we de goals tegen kregen. Daar moeten we van leren. Maar goed, we staan nog eerste, dus dat is het goede nieuws.”

Aanbevolen

Ten Hag looft Tadic en Tagliafico, pleit Antony vrij

Er zat echter meer in, zo was het gevoel bij veel Ajacieden. Ook bij Haller. “We hadden de kans om de wedstrijd te winnen. Natuurlijk, zeker in de tweede helft. Iedereen kende de belangen, de nummer 1 tegen de nummer 2. Hopelijk beginnen we de volgende wedstrijd net zoals we deze eindigden.”

Haller speelde voor zijn terugkeer naar Nederland in Duitsland en Engeland. Daar is de intensiteit wel effe anders. Toch wil de aanvaller niet vergelijken. “Ook dit was een vrij intens potje, maar dat is logisch gezien de belangen die er op het spel stonden. Natuurlijk is de Premier League nog intenser, maar elke competitie heeft zijn eigen kenmerken. Bij Ajax moet je vooral goed voetbal spelen, passen, slim positie kiezen en loopacties maken. Het is moeilijk om competities met elkaar te vergelijken.”