Het eindigde bij NAC Breda in mineur, maar Marc Overmars lijkt er zeer verstandig aan te hebben gedaan Van der Gaag daarna op te pikken. De trainer staat goed te boek en kan mooi een helpende hand bieden bij Ajaxtalenten die al te groot zijn voor het servet (jeugd), maar nog te klein voor het tafellaken (eerste elftal).

De 48-jarige Van der Gaag was als trainer actief in Portugal en Cyprus voordat hij terugkeerde naar de Nederlandse velden. Hij zat in de dug-out van FC Eindhoven en presteerde uitstekend met het kleine Excelsior, voordat bleek dat er bij NAC eigenlijk niets te winnen viel.

De vraag is of een contract tot 2023 betekent dat Van der Gaag inderdaad maar liefst vier seizoenen op rij Jong Ajax gaat doen, of dat hij op termijn doorschuift naar het eerste elftal. Zijn voorganger Michael Reiziger is tegenwoordig assistent van Erik ten Hag, terwijl kort voor het uitbreken van de coronacrisis ook Winston Bogarde werd overgeheveld naar de hoofdmacht.

Als Van der Gaag erin slaagt behalve talentenontwikkeling ook de goede prestaties van Jong Ajax door te zetten, weet je maar nooit hoe het balletje rolt. De talenten sloten het gekortwiekte seizoen af op de vierde plek, maar scoorden wel het vaakst van alle ploegen in de Keuken Kampioen Divisie.

Het is in ieder geval fijn dat de talenten zich weten verzekerd van de diensten van een vaste trainer, want er is ook een tijd geweest waarin het tweede elftal keer op keer een andere trainer kreeg. Hopelijk wordt het langer vastleggen van de trainer ook gevolgd door het verlengen van de contracten van diverse jeugdspelers, maar dat gaat nog niet zo soepel...

Wie weet volgt er later alsnog witte rook.