De karatetrap is al een kwart eeuw een episch beeld. De Ajaxtrainer als acrobaat in maatpak. Als het hoofd van Jari Litmanen ternauwernood ontsnapt aan een ruwe ontmoeting met de noppen van Marcel Desailly, zet Van Gaal de schijnwerpers op zichzelf. In de hoop dat de vonk overslaat ten gunste van het Ajaxspel.

Scheidsrechter Ion Craciunescu laat het gaan, maar Ajax heeft geluk dat vierde man Porumboiu geen kaarten op zak droeg en dus niet de regie had. “Ik gebaarde Ion dat hij even moest komen en legde uit wat er was gebeurd. Ik kijk er niet anders naar dan 25 jaar geleden. Van Gaal had naar de tribune gestuurd moeten worden,” zo vertelt Porumboiu in onze special ‘Terug naar Wenen’.

• Speciale editie Ajax Life: Terug naar Wenen!

Dat gebeurde gelukkig niet en de Roemeense Porumboiu had niet zodanig veel invloed dat hij de scheidsrechter meekreeg. “Ik vond zijn actie uitermate ongepast. Hijzelf achteraf ook, begreep ik. Dat Ion hem tot rust maande en het er verder bij liet zitten, was zijn besluit. We hebben het er in de evaluatie ook verder niet meer over gehad.”

Ondanks dat Porumboiu er nog altijd hetzelfde over denkt, kan hij wel lachen om de herinnering. “Het was een knap staaltje acrobatiek. Ik vraag me af of hij nog steeds in staat is zo’n actie uit te voeren,” grapt de inmiddels 69-jarige Roemeen, die eind 1996 stopte als scheidsrechter en sinds 2003 eigenaar is van voetbalclub FC Vaslui.

De Ajax Life-special 'Terug naar Wenen' valt bij al onze leden van Ajax Life en Ajax Jonge Schare op de deurmat. Wil jij het reguliere magazine Ajax Life ook ontvangen? Sluit je dan snel aan bij SV Ajax!